1844年，盛宣懷出生于江蘇武進(jìn)。1916年，他在上海辭世。其間七十二載，恰逢中國(guó)“三千年未有之大變局”。他是李鴻章口中的“一手官印，一手算盤”的奇才，是張之洞事業(yè)上亦友亦爭(zhēng)的對(duì)手，是清末鐵路、電報(bào)、礦業(yè)、銀行等現(xiàn)代化事業(yè)的拓荒者。
晚清幣制混亂，多省擅自設(shè)立鑄幣廠，同時(shí)外洋貨幣涌入，泛濫民間，金融市場(chǎng)失序，國(guó)家金融信用更是風(fēng)雨飄搖。銀價(jià)下跌和國(guó)際流行金本位制度加劇了清政府的財(cái)政危機(jī)，償還外債壓力陡增……在這“最壞的年代”，盛宣懷以頑強(qiáng)意志努力推進(jìn)晚清幣制改革運(yùn)籌實(shí)踐，試圖為垂暮的帝國(guó)重整金融信用、統(tǒng)一混亂幣制。
眾聲喧嘩： 各省大員的幣制主張與中央的困境
晚清中央政府努力重掌金融管制權(quán)。1850年代嘗試發(fā)行紙幣，借力民營(yíng)銀行，結(jié)合國(guó)家財(cái)政稅收流通，樹(shù)立紙幣信用和穩(wěn)固幣值。但因戰(zhàn)亂不斷，難以推行。1887年，李鴻章委派盛宣懷等與美國(guó)商人洽談籌建銀行。同年，各省大員紛紛向牽頭幣制政策咨詢調(diào)研的盛宣懷發(fā)函，表達(dá)各自對(duì)幣制改革的主張。
據(jù)時(shí)任兩廣總督的張之洞通報(bào)，稱廣東全省以及廣西、福建、浙江、安徽、湖北以及通商口岸城市均使用外國(guó)銀幣，且已是“舊洋爛板，破碎熏黑”，商民受虧。廣東計(jì)劃聘請(qǐng)外國(guó)銀匠使用外國(guó)上等銀來(lái)鑄幣，事成之后將明令繳交各種稅款即用省府新鑄銀幣。
時(shí)任兩江總督的劉坤一顯得更為審慎，認(rèn)為幣制改革須慎重。其主要主張為：仿制墨西哥銀元，商民使用便利為上;尊重現(xiàn)狀，華洋貨幣并用;防范外國(guó)金融洗劫;維護(hù)國(guó)家鑄幣主權(quán)，逐步融入國(guó)際金本位制;中央承認(rèn)地方鑄幣。
盛宣懷通過(guò)調(diào)研發(fā)現(xiàn)，即便清廷撥付銀兩給地方用于官員支取薪酬，官員群體銀兩使用率亦極低，以至于官府停止鑄造銀兩。銅元市場(chǎng)供應(yīng)過(guò)多，持續(xù)貶值，造成官府財(cái)政收入上繳兌換成銀兩時(shí)出現(xiàn)嚴(yán)重虧空。顯然，官、商、民都傾向于使用銀元。
運(yùn)籌帷幄： 盛宣懷的調(diào)研、構(gòu)想與頂層設(shè)計(jì)
盛宣懷沒(méi)有停留在聽(tīng)取匯報(bào)層面，而是重點(diǎn)調(diào)查了各地錢幣鑄造情形?？疾彀l(fā)現(xiàn)，張之洞在廣東、湖北設(shè)鑄幣廠，劉坤一等大員奏報(bào)所鑄貨幣為七錢二分，刻有省份名稱，故而流通范圍有限，未能形成全國(guó)性的統(tǒng)一貨幣。
1896年，官方鑄造的銀幣出款，并強(qiáng)力推進(jìn)使用，尤其是在地丁、錢糧、鹽課、關(guān)稅、厘金等覆蓋面廣且大宗銀錢往來(lái)的項(xiàng)目中，官鑄銀幣地位迅速鞏固，并形成了流通優(yōu)勢(shì)。
盛宣懷認(rèn)識(shí)到，整頓貨幣不能只靠鑄造硬幣，需建立現(xiàn)代的金融中樞——國(guó)家銀行。晚清中國(guó)有票號(hào)、錢莊，但是國(guó)家并不保障其利權(quán)，很難與西方列強(qiáng)在華銀行相抗衡。清廷借債唯有求助洋行，如此巨額利益被洋行攘奪，中國(guó)商民利益也遭受盤剝。而英國(guó)、法國(guó)等財(cái)政收入均出入于銀行，貨幣發(fā)行權(quán)統(tǒng)歸中央銀行，便利于鐵路鋪設(shè)等大型公共工程。他大膽提議：銀行亦可商辦，可由有名望的紳商集資合股，在北京和上海先行設(shè)立“中國(guó)銀行”(即后來(lái)的“大清銀行”)，其他省會(huì)和口岸城市設(shè)立分行，加快收回金融利權(quán)。
軍機(jī)處答復(fù)盛宣懷表示嘉許其提議，準(zhǔn)其在銀行辦成后鑄造銀元，并在南方省份試點(diǎn)推廣，如果銀元推廣順利，再由戶部制定章程確定新的幣制。受國(guó)際貨幣標(biāo)準(zhǔn)化影響，廣東、湖北、北洋、南洋參照墨西哥銀元仿制銀元。盡管國(guó)內(nèi)銀礦產(chǎn)出和日本銀銅進(jìn)口減少，盛宣懷受命與度支部(前身為戶部)一道籌謀幣制統(tǒng)一，積極參與相關(guān)政策的調(diào)研、咨詢和部署推進(jìn)相關(guān)計(jì)劃安排。
1908年，盛宣懷赴日本拜會(huì)政要、銀行總裁、造幣局局長(zhǎng)等，現(xiàn)場(chǎng)參觀金融機(jī)構(gòu)、大阪造幣局。翌年，欲效仿日本等國(guó)，建立中央銀行以統(tǒng)一幣制。
此時(shí)，清廷決定啟動(dòng)幣制改革，將盛宣懷留任在京。盛宣懷在郵傳部任職，協(xié)助度支部推進(jìn)此事。海關(guān)總稅務(wù)司、英國(guó)人赫德來(lái)華前，盛宣懷即與其面議幣制改革事宜，赫德回應(yīng)清政府不必訂定金本位，但須確定金銀兌換比例，便利國(guó)際商貿(mào)匯兌需求。
基于這些構(gòu)想，盛宣懷進(jìn)一步提出了詳盡的貨幣發(fā)行方案，奏請(qǐng)訂立5元、10元、100元三種面額的紙幣，輔以小額銅元，統(tǒng)一由“大清銀行”發(fā)行。銀行須存有與市面流通貨幣總量相當(dāng)比例的金幣。這種設(shè)計(jì)，在中央控制力孱弱、財(cái)政紀(jì)律松弛的晚清，是比較謹(jǐn)慎的。
艱難落地：
從實(shí)業(yè)根基到具體操作的改革實(shí)踐
盛宣懷提出：“辦理新政，能強(qiáng)必先能富;整齊元法，善創(chuàng)尤貴善因。”統(tǒng)一幣制是“創(chuàng)”，但必須建立在“善因”——即國(guó)家富足、經(jīng)濟(jì)活躍的基礎(chǔ)上。為此，他擘畫(huà)了一張涉及財(cái)政、實(shí)業(yè)、礦業(yè)、鑄幣技術(shù)等多個(gè)層面的立體藍(lán)圖。他認(rèn)為幣制劃一最根本的是整頓中央財(cái)政，有議會(huì)監(jiān)督財(cái)政，提供充足的資金注入國(guó)庫(kù)，如此才能掌控鑄幣權(quán)、順利推行統(tǒng)一幣制。
盛宣懷建議“廣制造、興礦業(yè)”，增強(qiáng)經(jīng)濟(jì)實(shí)力，保障實(shí)業(yè)利益，振奮商界信心。他多次參與中外商約談判，在整頓金融秩序方面有著國(guó)際視野，主張創(chuàng)辦銀行，謂“中國(guó)銀行既立，使大信孚于商民、眾府，因通而不窮，仿借國(guó)債可代洋債，不受重息之挾制、不吃鎊價(jià)之虧折。”
當(dāng)時(shí)，為保障貨幣發(fā)行主權(quán)和避免通貨膨脹，中央和地方商民都積極參與規(guī)制地方大員的貨幣金融管控。在商約談判過(guò)程中，盛宣懷要求美國(guó)、日本、英國(guó)、葡萄牙等對(duì)華貿(mào)易規(guī)范使用國(guó)幣，保障清廷鑄幣外貿(mào)流通地位。他還主張，政府要長(zhǎng)期扶植民營(yíng)企業(yè)參與礦產(chǎn)勘探、冶煉，培植多家獨(dú)立民營(yíng)礦業(yè)企業(yè)發(fā)展壯大，降低遠(yuǎn)期鑄幣成本，減少白銀外流。其次，保護(hù)本國(guó)礦藏資源。當(dāng)時(shí)，李鴻章得知俄國(guó)商人意圖在黑龍江開(kāi)采金礦，建議中國(guó)上海等地熟悉政界商界人情、品行端正可靠的富商合股開(kāi)采，亦指示盛宣懷酌情辦理。
1910年，經(jīng)過(guò)多年的籌備，清政府終于頒布厘定幣制的辦法。盛宣懷負(fù)責(zé)落實(shí)舊幣回收、新幣鑄造和發(fā)行等具體推行工作。他推舉干才，聯(lián)系、監(jiān)督各地造幣廠運(yùn)營(yíng)業(yè)務(wù)，滿足貨幣供應(yīng)需求，還兩次托陳夔龍鑄造“龍?jiān)?rdquo;，以期壓縮洋元在中國(guó)貨幣流通市場(chǎng)的數(shù)量。
然而，歷史留給他的時(shí)間太少了。盛宣懷預(yù)見(jiàn)到中國(guó)幣制改革之路勢(shì)必曲折，扭轉(zhuǎn)外貿(mào)頹勢(shì)、提升經(jīng)濟(jì)總量所需年限可能更長(zhǎng)，遠(yuǎn)期財(cái)稅收入增長(zhǎng)點(diǎn)將轉(zhuǎn)向依賴刺激工商業(yè)擴(kuò)張。于是，奏請(qǐng)減低優(yōu)勢(shì)行業(yè)產(chǎn)品出口稅費(fèi)負(fù)擔(dān)，提升本國(guó)企業(yè)外貿(mào)競(jìng)爭(zhēng)力。
盛宣懷主導(dǎo)的晚清幣制改革，隨著清王朝的崩塌而夭折。這場(chǎng)改革凸顯了在中央權(quán)威喪失、地方勢(shì)力坐大的背景下，任何系統(tǒng)性財(cái)政金融改革都舉步維艱。然而，這場(chǎng)探索并非毫無(wú)意義，它超越了單純鑄幣技術(shù)的層面，將統(tǒng)一幣制、創(chuàng)辦中央銀行、發(fā)展實(shí)業(yè)、控制金融主權(quán)作為一個(gè)整體來(lái)謀劃，為民國(guó)政府推進(jìn)財(cái)經(jīng)改革提供了諸多可行方案，各地鑄幣廠亦得沿用，其思想具備了現(xiàn)代國(guó)家金融建設(shè)的雛形。盛宣懷留下的制度構(gòu)想與實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，依舊在歷史中發(fā)出微光——一個(gè)國(guó)家若失去金融主權(quán)，便難以真正自立。
“未經(jīng)許可 嚴(yán)禁轉(zhuǎn)載”
武進(jìn)士子的金融救贖： 盛宣懷與晚清幣制危局
責(zé)編： 孫婷婷
