相傳，在大運(yùn)河未開之前的歲月，橫林地界有一條蜿蜒流過、名為黃橋的小河，河口處生長著一株千年古槐。枝繁葉茂，蔭覆兩岸，幾人方能合抱。村民以此為標(biāo)，架渡為橋，往來舟楫穿梭，漸漸形成了市集，也聚集起人氣。于是，這座新生的水畔小鎮(zhèn)，便得了這透著江南的濕潤與古意的“古槐灘”之名。
也有人說，因兩岸林木蔥蘢，曾稱“旺林”，久而久之，在鄉(xiāng)音的轉(zhuǎn)折里，“旺”成了“橫”，于是得名橫林。無論哪種傳說，都有一個(gè)“林”字，它像是時(shí)間的注腳，也暗合了江南原有的生機(jī)與青翠。
從古槐灘到橫林
1972年后，陸續(xù)從張村青墩出土的石刀、石斧、玉璧等文物，表明了距今約5000年的新石器時(shí)期，已經(jīng)有先民在橫林古槐灘地界生產(chǎn)勞動(dòng)，繁衍生息。
晉咸寧五年(279年)，古槐灘易名橫林。自晉惠帝永興元年(304年)設(shè)立“橫林務(wù)”起，這里日益興旺。隋唐時(shí)，京杭大運(yùn)河開鑿，古槐灘渡口成為水運(yùn)要地，與西邊奔牛的葉家渡齊名，一東一西，護(hù)衛(wèi)著常州的門戶。
宋代《咸淳毘陵志》晉陵縣地圖上就有橫林市，運(yùn)河南為安尚鄉(xiāng)，運(yùn)河北為政成鄉(xiāng)，通稱武進(jìn)東鄉(xiāng)，為上縣，是常州城東的政治、文化、貿(mào)易中心。朝廷于橫林設(shè)務(wù)，配數(shù)人維持治安;上塘官塘大道、大運(yùn)河漕運(yùn)于橫林設(shè)驛站，是常州東門外毘陵驛通往無錫驛、望吳門外的惟一驛站。北宋元祐二年(1087年)，大運(yùn)河上建起大石拱橋，稱“中吳橋”。
傳說，橫林趙氏的祖先就是趙匡胤。元時(shí)重建橫林中吳大橋，即由趙氏后裔趙由俊斥資。趙由俊門下弟子賈魯，至正年間任工部尚書、總督江南水利，到武進(jìn)修橫林橋、拜師學(xué)藝，后來又為西蓋趙氏書匾《宋裔發(fā)祥》，賈魯以趙氏出自宋太祖趙匡胤“天潢之派、子孫如林”，將中吳橋更名“潢林橋”，由大書法家趙孟頫書寫，后世則用“橫”代指“潢”。
明清以來，古槐灘的街市繁盛、舟楫如織，鼎盛時(shí)的熱鬧不輸一座小縣城。新中國成立后，橫林更與湖塘、奔牛并稱“武進(jìn)三大鎮(zhèn)”。千年更迭，朝代幾經(jīng)更換，區(qū)域多次調(diào)整，地名雖變，古槐灘的氣韻從未改變，也從未淡出人們的記憶。
時(shí)光里的灘簧調(diào)
倚水而生的古鎮(zhèn)，常孕育出動(dòng)人的聲腔。
古槐灘的繁華，孕育出了屬于江南的戲劇靈魂——灘簧調(diào)。也正是因?yàn)榇说貐莾z文化的悠雅醇厚，灘簧才溫柔婉轉(zhuǎn)。早先，此調(diào)是民間藝人以說唱起家，將南方小調(diào)與北方曲牌巧妙糅合，誕生出一種兼具婉轉(zhuǎn)與靈動(dòng)的新腔，被稱為“潢調(diào)”，又名“灘潢”。“灘”，取自古槐灘;“潢”，即潢林，也就是橫林。后來因伴奏以笛為主，人們干脆稱之為“灘簧調(diào)”。
清代時(shí)，灘簧傳入上海，改名“錫劇”，逐漸發(fā)展為江蘇最具代表性的地方戲曲之一。可以說，從古槐灘的碼頭與街巷里，走出了中國戲曲史上一支獨(dú)特的地方聲線。
清乾隆三十七年(1772年)，橫林人趙翼回常州府陽湖縣老家(戴溪外婆家)探親，觀戲之余，寫下了《陽湖觀戲有感》。詩序曰：“里俗劇作，馀多未識(shí)，問以僮仆，轉(zhuǎn)有所熟，書以笑納。”其中，“陽湖觀戲”戲是指灘簧;“焰段”是一段絕妙的灘簧唱段，由當(dāng)?shù)剜l(xiāng)間灘簧藝人演唱;“里俗戲劇”是鄉(xiāng)里灘簧的一種。趙翼評(píng)村伶唱灘簧，贊曰“繞梁音”。由詩可窺見灘簧戲流行于橫林農(nóng)村之盛況。
老街依舊鮮活
昔日的老橫林橋橫跨河道南北，兩岸商鋪鱗次櫛比，船來舟往。傳說孟姜女曾路過此地，在橋畔投宿。后來，橋因拆街荒廢，繁華漸散，如今僅余三百多米長、三四米寬的舊巷，卻仍藏著歲月的細(xì)節(jié)。
青磚黛瓦的屋檐下，褪色的理發(fā)店、照相館等牌匾依稀可辨。那間開業(yè)七十余年的“橫林照相館”，是常州最古老的照相館之一。如今，老街人影稀疏，卻仍有裁縫在燈下納線，老式布景的照相館里，人們拍下一張張定格時(shí)光的照片。走在這樣的街巷，連風(fēng)都似乎帶著舊日的味道。
如今的橫林，是一座家具名鎮(zhèn)、工業(yè)重鎮(zhèn)，樓宇林立，但那棵“古槐”的影子從未真正遠(yuǎn)去。鎮(zhèn)上的古槐路、巷角的戲臺(tái)、廣場(chǎng)上傳來的錫劇腔調(diào)，都像是古槐灘的低語。每逢廟會(huì)或集市，灘簧唱段仍會(huì)在熱鬧的人群中響起，老人坐在板凳上搖頭晃腦，孩子聽得一知半解，卻被那聲腔的抑揚(yáng)所吸引。
在橫林人心里，古槐灘早已超越地名。它帶著文化的溫度，傳遞著一份代代相傳的鄉(xiāng)愁。正如那條不息的運(yùn)河，雖水流早已改道，歷史的波紋卻仍在歲月中泛起漣漪。
古槐灘的故事，并不驚天動(dòng)地，卻在時(shí)間的打磨下，化作深遠(yuǎn)的回響。它提醒著人們，無論城市如何變遷，總有一些聲音、一些名字，會(huì)在心底被輕輕呼喚。
“未經(jīng)許可 嚴(yán)禁轉(zhuǎn)載”
古槐灘往事：灘簧調(diào)里的舊夢(mèng)與新生
責(zé)編： 孫婷婷
