幼小時(shí)的我壓根就不知道京杭大運(yùn)河是什么。我的外婆家在吊橋路旁邊的吳家場，和民豐紗廠(后來改為國棉二廠)隔大運(yùn)河相望。從小去外婆家都是要經(jīng)過大運(yùn)河的，無論是走路還是坐公交車都繞不過，必經(jīng)坐落在大運(yùn)河上的廣化橋。大多數(shù)時(shí)候，為了省3分錢，我坐公交只坐到工人宿舍站(現(xiàn)在的蘭陵站)，就提前下車，因?yàn)樵偻耙徽镜侥窘辰志鸵?分錢了。然后再走民豐紗廠后門的馬路經(jīng)廣化橋右轉(zhuǎn)，經(jīng)孫家弄就到了吳家場外婆家。
外公是個(gè)瓦匠，對(duì)他來說從來就沒有星期天、節(jié)假日這些概念，就連我大姐結(jié)婚他都因工作原因而無法參加。外公脾氣好，見人總是笑容滿面，愛好就是聽書、喝茶、喝酒、抽煙，對(duì)生活無任何要求，穿的衣服鞋子都是破了補(bǔ)，補(bǔ)了穿，甚至在補(bǔ)丁上再補(bǔ)。
外公很小就因?qū)W手藝而沒有上學(xué)，但每逢夏天，吳家場的許多老老少少、男男女女，都會(huì)坐到外婆家門口的小路上，聽外公給他們說書。來外婆家過暑假的我親眼目睹了這樣的場景，他口若懸河、繪聲繪色、神采飛揚(yáng)，越講越有勁，聽者被故事情節(jié)所吸引，現(xiàn)場靜得落針可聽。當(dāng)外公說出“要知后事且聽下回分解”時(shí)，全場掌聲響起。至今，我仍對(duì)外公講的木魚的傳說印象深刻。
我的外婆就生了我母親和舅舅兩個(gè)孩子，且間隔了12年。她是裹小腳的，這給行動(dòng)帶來了不便，只能在家從事洗衣服、做飯等家務(wù)，其他的事都做不了。她對(duì)自來水里的漂白粉味道很敏感，除了洗衣服等用自來水，其他的都是用井水，喝水就喝大運(yùn)河的水。這樣說來，其實(shí)我從小是喝著大運(yùn)河的水長大的。
大部分時(shí)間，都是舅舅去大運(yùn)河取水。我有時(shí)也去，因年齡小，就叫上隔壁的同齡小伙伴，兩個(gè)人用一只水桶抬水，從半桶開始，慢慢地到滿桶，一缸水要好多桶呢。取回了混濁的運(yùn)河水，外婆把早就在小杯子里預(yù)先溶化好的明礬倒進(jìn)水缸里，用小木棍輕輕攪拌。稍待片刻，肉眼可見，原本混濁的水變得清澈見底。
在外婆家，我?guī)屯馄抛龅氖驴刹恢谷∷@一樁。倒垃圾，老虎灶上泡水，水井里吊水，醬油等家用物品都會(huì)叫我去買。我還經(jīng)常幫外公買“勇士牌”香煙、常州白酒。這些東西在吊橋路上基本都有，最遠(yuǎn)到南大街上，什么都能買到。夏天，我還會(huì)到南大街上撿棒冰紙，給外婆生爐子引火用。
暑假里，外公會(huì)帶我去弋橋茶樓喝早茶。關(guān)于喝早茶，最難忘就是吃姜絲(很嫩的那種)，小時(shí)候吃感覺很辣，不敢吃。外婆帶我去吃的東西就多了，從陽春面、小餛飩到小籠包、大湯團(tuán)，還有大麻糕、“馬腳爪”等。那時(shí)去吃籠小籠包一等就是2小時(shí)，現(xiàn)在回想起來那都是小時(shí)候的味道。
每次回家，外婆、舅舅都會(huì)給我一毛二毛錢，我可不敢瞎用的，下次來回的車錢還得留著，因?yàn)槲抑兰依锖芨F，要盡量節(jié)約。
隨著時(shí)間的推移，我也慢慢地長大了，去外婆家的次數(shù)越來越少了。初中未畢業(yè)，我就回家務(wù)農(nóng)了，小小年紀(jì)就過上了面朝黃土背朝天、日出而作日落而息的生活。
后來，舅舅家被安排下鄉(xiāng)到宜興紅塔鄉(xiāng)紅塔村。至今我還清晰地記得那一天，舅舅工作忙，拜托我送舅媽和他們的小女兒。那天下午，我們一行來到西瀛里的表場輪船碼頭。當(dāng)時(shí)大運(yùn)河作為常州對(duì)外水路運(yùn)輸?shù)闹饕d體，還是熙熙攘攘、挺繁忙的。船開了，望著滾滾運(yùn)河?xùn)|逝水，我的心里也是五味雜陳。第二天的下午，我們到達(dá)了目的地，幫舅媽她們搬好了行李，我就到宜興汽車站，搭車回湖塘了。
小時(shí)候的大運(yùn)河是模糊的，但隨著歲月蹉跎，慢慢地對(duì)大運(yùn)河有了更清晰的認(rèn)識(shí)。那時(shí)生產(chǎn)隊(duì)里要去新閘裝運(yùn)氨水。去新閘必經(jīng)“石龍嘴”，這里地形復(fù)雜，如同一個(gè)鉤子，且水流湍急，往來船只多，如經(jīng)驗(yàn)不足、操作不當(dāng)，輕則撞向石駁岸，重則翻船。一次，我和我小弟倆人同搖一只船。小弟是新手，對(duì)船來船往的突發(fā)情況缺乏判斷力，就在我們要扳梢轉(zhuǎn)彎時(shí)，眼看急彎處駛出一只大船。我們是五噸水泥船，且身處急流、順?biāo)?，大船則是逆水緩緩過來。眼看兩船相撞在即、千鈞一發(fā)之際，我改扳梢為推梢，當(dāng)即由轉(zhuǎn)彎改為直行，就這樣避免了一次重大事故。當(dāng)然這都得益于我去上海裝運(yùn)氨水，經(jīng)大運(yùn)河、蘇州河、黃浦江的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。我們的船直行后經(jīng)西瀛里、廣化橋到民豐紗廠旁邊的一號(hào)橋，再經(jīng)白蕩口走聚湖橋、雙塘橋到長溝河就到家了。
大運(yùn)河常州段的歷史可追溯至春秋時(shí)期(公元前495年)，由吳王夫差開鑿，全長45.8公里，其中23.4公里于2014年被列入世界遺產(chǎn)名錄。歷經(jīng)2500多年演變，它見證了常州從軍事漕運(yùn)樞紐到現(xiàn)代文化地標(biāo)的變遷，是江南運(yùn)河的起源段落之一，至今仍作為活態(tài)遺產(chǎn)影響著城市發(fā)展。
“未經(jīng)許可 嚴(yán)禁轉(zhuǎn)載”
我與大運(yùn)河的二三事
責(zé)編： 孫婷婷
