晚明時期，富庶表象下的江南危機深重：風災、旱災、蝗災、病疫輪番肆虐，朝廷賦稅層層加碼。素以富庶聞名的魚米之鄉(xiāng)，在天災人禍的重壓下變得異常脆弱，無數(shù)百姓在絕望的泥淖中苦苦掙扎。
在一片愁云慘霧之中，有一束微光穿透黑暗。它并非來自廟堂之高，而是源于一群心懷蒼生的士人與鄉(xiāng)紳的自覺與擔當。這束光便是“武進同善會”——江南歷史上具有里程碑意義的民間慈善組織雛形。
亂世心燈： 武進同善會的誕生與踐行
晚明雖人心動蕩，勸善思想?yún)s如一股清流，在士紳階層中廣泛傳播。袁黃的《了凡四訓》以親身經(jīng)歷宣揚“行善得福”，顏茂猷的《迪吉錄》更是被譽為“救世之寶書”，成為指導行善的功過格藍本。向善思想的傳播，促使一些本就懷有善心的富戶付諸善行，故武進地方志與家譜中，多有記載“大仁大善”“小善積多”的事跡。
“同善”二字，源自《孟子》的“善與人同”，承載著深厚的儒家理想。在孟子看來，君子的最高德行在于與他人共同行善。正是秉持著“同善”的理念，在萬歷末年，武進的兩位士人——張師繹與錢一本，將“同善”的理想付諸實踐。
張師繹(?—1632年)，萬歷二十六年(1598年)進士，官至江西按察使，著有《月鹿堂集》，常與湯顯祖書信往來探討文學觀念。
錢一本(1546年—1617年)，萬歷十一年(1583年)進士，官至廣西按察使，因耿直進諫被削籍為民，歸鄉(xiāng)后并未消沉，投入滿腔熱忱至桑梓福祉。邑人吳亮在為錢一本撰寫的行狀中清晰記載：“與郡中同志諸公倡為‘同壽會’，尚齒燕毛，以尊高年;為‘同善會’，掩骼埋胔(掩埋暴露的尸骨)，以澤枯骨。”東林書院領袖高攀龍亦在《同善會序》中盛贊其舉：“錢啟新先生(錢一本)創(chuàng)同善會于毗陵……無告之人寒者得衣，饑者得食，病者得醫(yī)，死者得槽。同會者人人得為善。”字里行間，勾勒出災荒之年中的溫暖圖景。
武進同善會并非一時興起的施舍，其運作模式嚴謹而高效，堪稱古代慈善組織的典范。它每年固定舉辦4次聚會，聚會由“主會”主持，而主會(需素行端潔、料理精明)則由公推產(chǎn)生，每次聚會前半月，主會向各位善友分發(fā)“白帖”，大家自愿填寫認捐數(shù)額，銀錢自一分至九錢不等，全憑心意。聚會當日，先推舉一位“司講”，或宣講明太祖關于施善的圣諭，或講述前代先賢的善行義舉，勸勉人心。宣講完畢，便進入核心環(huán)節(jié)——濟貧行善。
他們的救助精準而富有層次，核心聚焦于3類義舉：助老、救貧與施棺。會友們平日留心察訪，對救助對象了然于心。孝子節(jié)婦中窮困無依者，優(yōu)先得到體恤;普通貧民則根據(jù)“極貧”與“次貧”的實際情況，區(qū)分緩急輕重予以救助。更難得的是，對那些雖未列入正式救助名單，卻仍趕來聽講的貧苦人，主會往往在散會時，當面施予些許零錢，“盡其一念而已”。
據(jù)金武祥《粟香隨筆》引載，《同善會錄》所載七會，其中第六會捐助最多，募得44份善款，儲銀十九兩五錢三分，助貧者每人得錢一百文至十文不等，施棺每具耗銀三錢。這些看似微薄的數(shù)字，承載的卻是無數(shù)瀕臨絕境者的生機與希望。
武進這盞善行之燈的光芒，在一群志同道合的東林士人的推動下，很快便照耀江南各地。錢一本的東林同志劉元珍，將同善會的理念帶到無錫。面對“非林下人所宜者”的非議，他擲地有聲地回應：“痌瘝一體(視百姓疾苦如同自身病痛)，如救頭目，惡問其宜不宜也!”劉元珍在無錫試行慈善之時，東林學派領袖高攀龍于萬歷四十二年(1614年)，欣然在無錫正式創(chuàng)立同善會，由此樹立新的標桿。
與此同時，同善的星火繼續(xù)向南傳遞。崇禎四年(1631年)，高攀龍的得意門生陳龍正(1585年—1645年)，懷揣著對鄉(xiāng)土的深情與救世的抱負，在家鄉(xiāng)嘉善成立了同善會。他在致信同鄉(xiāng)前輩、曾任工部尚書的丁賓時，明確道出了其源流：“毗陵錫山間向有同善會，名周貧人，實勸眾人，其事似小，其意盡遠。今諸公欲仿而行之。”一個“仿而行之”，點明了武進同善會的深遠影響。
嘉善同善會在陳龍正的經(jīng)營下，青出于藍，成為晚明影響最為深廣的慈善組織之一。它不僅致力于物質(zhì)救助，更升華了武進模式的精神內(nèi)核，將“勸善”與“濟貧”緊密結(jié)合。在聚會的宣講與日常的善行中，大力倡導“做好人、行好事”，力圖在物質(zhì)賑濟之外，重建亂世中崩塌的道德秩序與人倫溫情。在災荒頻發(fā)、經(jīng)濟凋敝的明末，它更扮演了重要的社會經(jīng)濟互助角色，成為維系基層社會脆弱平衡的重要力量。同善會的生命力，并未隨著王朝更替而消散。錢一本去世后，其長子錢春年接續(xù)父志，繼續(xù)操辦同善會。到了清代，“武進復有陸君續(xù)之”，善舉得以傳承。錢一本的后裔錢人麟，在浙江淳安、蕭山擔任知縣時，以清官海瑞為榜樣，政聲卓著，更不忘將同善會的組織形式推廣開來，用于賑災濟民。鄰縣平湖深受感召，仿效設立了“同善會公所”。時任巡撫常安在《同善會序略》中稱：“平湖同善公所”便是“仿前明錢啟新(錢一本)、陳幾亭(陳龍正)兩先生同善錄”而成，足見武進同善會跨越明清兩代的影響力。
“未經(jīng)許可 嚴禁轉(zhuǎn)載”
武進同善會： 江南最早的民間慈善組織
責編： 孫婷婷
