數(shù)千年來在中華飲食文化中擔(dān)當(dāng)重要角色的魚類，在史籍典載中卻始終難覓“家養(yǎng)”“喂養(yǎng)”等說法，見諸文字的幾乎都是“捕撈”。因?yàn)轲B(yǎng)殖魚類對(duì)于古人來說，著實(shí)太難。直至清康熙年間，芙蓉人開始人工養(yǎng)魚，為漁業(yè)生產(chǎn)規(guī)?；B(yǎng)殖開創(chuàng)了先河。
從芙蓉湖到芙蓉圩
古芙蓉湖范圍廣闊，湖床地形高下不等，其東南部圍墾在先，此后逐漸向西北湖區(qū)發(fā)展。
戰(zhàn)國(guó)末期，楚春申君黃歇“治以為陂，鑿語昭瀆以東到大田”，是為治理芙蓉湖第一人。由此湖區(qū)東南部地區(qū)逐步變湖為田，湖區(qū)也分化成陽湖、茭饒、臨津諸湖。至東晉、南朝，發(fā)展加快，“芙蓉湖，張闿嘗基其中，泄湖水令入五瀉，注于巨區(qū)，欲以為田”。然而，由于冬季環(huán)境惡劣未能完工：“盛冬著赭衣，令百姓負(fù)土。值天寒凝沍，施功不成而罷。”
唐宋時(shí)期，隨著江南地區(qū)的深入開發(fā)，各類水利設(shè)施陸續(xù)修建，芙蓉湖水面不斷縮小。南宋《咸淳毗陵志》記載：“歲久湮塞，今多成圩矣。”此時(shí)芙蓉湖東南部較淺的地區(qū)已經(jīng)成田，但西北部較深的地區(qū)仍然保留湖泊地貌。
明宣德年間，周忱主持江南水利，“筑東壩以捍上水，開江陰黃田諸港以泄下流，于是湖之淺處皆露，筑堤成圩”，基本完成圍墾。后世又陸續(xù)添設(shè)閘壩洞等各項(xiàng)水利設(shè)施，其圩田形制日臻完善。
芙蓉圩面積巨大，附近圩田眾多、水系縱橫。當(dāng)?shù)胤街居涊d：“今所號(hào)芙蓉圩者，乃其中極低處筑堤為一大圩，其實(shí)堤外諸小圩皆昔芙蓉地也。”當(dāng)?shù)厝艘矊⒃摰貐^(qū)作為一個(gè)整體看待，“土人稱芙蓉為西湖，楊家為東湖，舊時(shí)蓋皆湖地也”。芙蓉圩及楊家圩是整個(gè)芙蓉湖區(qū)較大的兩個(gè)圩田，舊稱“西湖芙蓉圩為田十萬八千余畝……東湖楊家圩為田四萬七千余畝”。
根據(jù)實(shí)地調(diào)查，武進(jìn)縣境內(nèi)芙蓉圩總面積57195畝，無錫縣境內(nèi)22138.25畝。明清時(shí)期，經(jīng)歷分圩后，規(guī)?？傮w趨小，圩田平均面積從明代的1015.25畝降至清代的368.26畝。
圍湖成圩后，有大小河道數(shù)十條、潭蕩十多個(gè)、水面近萬畝，漸成“魚米之鄉(xiāng)”。起先，圩民依水為莊，村村臨河，農(nóng)耕水稻，河蕩捉魚，過著“三年遇一熟，魚干搭薄粥”的清苦日子，日常收入主要靠張網(wǎng)捕魚、放鷹捉魚。
由于圩堤隔斷了長(zhǎng)江來水，圩內(nèi)的魚越捉越少;要讓圩內(nèi)魚兒生生不息，就得設(shè)法引進(jìn)魚種來培育。當(dāng)時(shí)天然的魚種在長(zhǎng)江中，每年春夏之交，青魚、草魚、黃鰱、鳊魚等都會(huì)在江中產(chǎn)卵。300多年前的清康熙年間，徐家村村民利用廢潭、灘田加埂筑高為魚塘，并到江中撈取天然魚種回來飼養(yǎng)并獲得成功，此舉迅速被仿效，圩內(nèi)村民或單獨(dú)或合伙大規(guī)模開筑魚塘。
這些魚塘一般深4尺到6尺，小則八九分地，大則三五畝;少則一、兩個(gè)一處，多則幾十個(gè)結(jié)成一片。梁家橋、朱家、徐家、岳家等村甚至有上百個(gè)魚塘連環(huán)成片，組成龐大的魚塘集群。這些魚塘池堤寬闊，堤上遍種楊樹，春日楊花如雪，夏秋遮日成蔭，冬季曬網(wǎng)成排，成為圩內(nèi)獨(dú)特的風(fēng)景。據(jù)統(tǒng)計(jì)，芙蓉圩內(nèi)開挖的魚塘共有3000余畝。到了今天，這項(xiàng)工程仍在釋放著巨大的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。2021年，芙蓉圩入選《江蘇省首批省級(jí)水利遺產(chǎn)名錄》。
魚苗也稱魚花，是剛從魚卵中孵化出來的幼魚。清道光年間，梁家橋的梁金環(huán)逐步摸索出從江中捕捉魚花的技術(shù)，俗稱“張弶”。江水落潮時(shí)，將一只只紗布做的漏斗型網(wǎng)袋系在竹架上，放置于江中，隨江水漂流的魚花就會(huì)進(jìn)入網(wǎng)袋。圩民則在小船上不斷將網(wǎng)袋提出，將魚花倒入隨船的網(wǎng)箱中。如遇潮汐或者刮風(fēng)下雨，江浪顛簸，很容易船翻人亡。
搜集魚花后，因其幼小嬌嫩，需搖船星夜護(hù)送，急如送雞毛信。當(dāng)?shù)胤街据d：1957年芙蓉鄉(xiāng)去長(zhǎng)江“張弶”，出動(dòng)勞力460名、各色木船146艘、網(wǎng)具4000多條，捕捉魚苗1億多尾，蔚為壯觀。
魚花運(yùn)回后，飼以打碎的雞蛋黃，后逐步改吃豆?jié){，放入魚塘飼養(yǎng)。一般一畝魚塘可放養(yǎng)2.5萬尾，一天須喂三四次。當(dāng)時(shí)，豆?jié){靠人工推磨，非常吃力。魚吃豆?jié){，生長(zhǎng)快、體健壯，沉淀物則為池中的螺螄所取，又嫩又鮮又肥的“芙蓉鮮螺”即出于此。
怎么讓魚苗銷得遠(yuǎn)又少損耗?芙蓉人創(chuàng)造了“活水魚苗船”。船為木制三艙式，載重約2噸，可載魚苗2萬尾。船的頭部下方開了2個(gè)大小合適的進(jìn)水洞，靠近中艙兩側(cè)又開了2個(gè)同樣大小的出水洞，裝運(yùn)時(shí)把魚種裝入頭艙，航行時(shí)新鮮活水不斷流入進(jìn)水洞，又從出水洞流出，讓魚苗始終處于活水之中。船到碼頭，船上配置的龍骨小車便發(fā)揮作用，僅需一人就能操作戽水，保持活水不斷流動(dòng)。
靠著“活水魚苗船”，舊時(shí)芙蓉的魚苗先后銷到蘇州、南通、上海、浙江等地，日本人還曾以高價(jià)收購(gòu)芙蓉魚苗運(yùn)回國(guó)內(nèi)養(yǎng)殖。清同治八年(1869年)，規(guī)定裝運(yùn)魚苗、魚種船只經(jīng)過關(guān)卡不受檢查，不分晝夜，隨到隨放。圩民將法令全文勒碑立于雙廟村文襄祠中。此后，裝運(yùn)魚苗、魚種的船只均有奉憲小旗插在船后艄，經(jīng)過關(guān)卡，只需鳴放爆竹，即可放行，猶如現(xiàn)在運(yùn)輸鮮活農(nóng)副產(chǎn)品的綠色通行證，可保一路綠燈。
從火車裝運(yùn)到飛機(jī)空投
1959年，芙蓉養(yǎng)殖場(chǎng)開始人工繁殖魚苗，此后逐年發(fā)展壯大。20世紀(jì)70年代，養(yǎng)殖場(chǎng)發(fā)展成為魚苗繁殖基地，建有近百平方米的魚苗孵化室，擴(kuò)建了10個(gè)親魚塘，面積40畝，有親魚470多條;置辦了38只可容水千斤的大缸，一次可孵化魚苗100多萬尾。1982年，養(yǎng)殖場(chǎng)人工繁殖魚苗1.26億尾，從此結(jié)束了去長(zhǎng)江“張弶”的歷史。品種有白鰱、花鰱、青魚、草魚、鳊魚，還雜交繁育了紅鯉魚。該紅鯉魚渾身金黃色，頭尾呈紅色，很受市場(chǎng)歡迎。
1956年冬，芙蓉首次采用火車裝運(yùn)魚種。將魚種和水裝入洋篰(用竹篾扎出框架，再用絲棉紙糊、柿漆漆成的簍子)放入車廂，每只洋篰約能存放3000尾魚種，一節(jié)車廂約裝40只洋篰?；疖囘\(yùn)價(jià)高昂，每萬尾運(yùn)費(fèi)要花三四十元。后改用四方形小帆布袋，1962年后又改為大帆布袋，每節(jié)車廂存放兩只帆布袋，每袋可裝運(yùn)魚種10萬尾、魚苗600萬尾。1963年至1982年，芙蓉人共用火車裝運(yùn)魚種、魚苗1505節(jié)車廂，銷售魚種4.7億尾。
1980年起，芙蓉人開始使用氧氣袋裝運(yùn)，一人可攜帶4只氧氣袋，每袋可裝魚苗5萬尾，魚苗在氧氣袋中可存放24小時(shí)，由專人搭乘飛機(jī)前往指定湖泊上空投放。這一方法為遠(yuǎn)銷魚苗開辟了一條安全、快捷、方便的新途徑。后來，我國(guó)東北等地大型水庫(kù)的魚苗運(yùn)輸大都采用了這一方法。
在長(zhǎng)期的生產(chǎn)實(shí)踐中，芙蓉人積累了豐富的培育魚種經(jīng)驗(yàn)。自20世紀(jì)70年代起，應(yīng)外地漁場(chǎng)、水庫(kù)之邀，先后分批派出技工1402名，赴全國(guó)16個(gè)省、市指導(dǎo)養(yǎng)魚。黑龍江密山縣雙勝鄉(xiāng)在雙廟村周阿坤的指導(dǎo)下，160畝魚塘平均畝產(chǎn)4寸左右高規(guī)格魚種170公斤，創(chuàng)造了該縣最高產(chǎn)量紀(jì)錄。
芙蓉魚苗培育養(yǎng)殖業(yè)具有深厚的歷史底蘊(yùn)和鮮明的特色，尤其是在豆?jié){喂養(yǎng)魚苗和螺螄套養(yǎng)模式上形成了獨(dú)特的產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢(shì)，多年來通過技術(shù)創(chuàng)新和產(chǎn)業(yè)升級(jí)，推動(dòng)了水產(chǎn)養(yǎng)殖業(yè)可持續(xù)發(fā)展。1965年，當(dāng)?shù)亻_始試育蚌珠。20世紀(jì)80年代，養(yǎng)蚌產(chǎn)珠已成為芙蓉三分之二農(nóng)戶的重要收入來源，水鄉(xiāng)芙蓉又贏得了“珍珠之鄉(xiāng)”的美譽(yù)。
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鳶飛魚躍芙蓉圩
責(zé)編： 孫婷婷
