□ 王祖欣
老灶頭已很古老了，在我的記憶中已有六十余載，是房屋的主人父母親手所造，是他們衣缽之地。端午節(jié)前三天回武進禮嘉老家小弟家住了兩天，拜訪了童年時代的老伙伴們，他們大都住在幼年時的老屋內(nèi)。特別使我好奇的是：老屋內(nèi)的老式灶頭仍保留著。即使在便捷的燃氣灶具“一統(tǒng)天下”、老灶頭已退隱“江湖”的今天，家家戶戶仍保留著老灶頭，看來，老灶頭在農(nóng)耕文化中享有不可替代的地位。
于農(nóng)家人而言，老灶頭有著特殊意義。上世紀(jì)80年代前，它不僅提供一家老小的一日三餐，更見證了農(nóng)家人平凡又簡單、忙碌又瑣碎的生活。它的存在，讓人們清晰感受到生活的味道和家的溫暖。
老灶頭樸實簡約，青磚和土塊壘起的灶身，灶面磚的灶臺面，從地到灶臺用白石灰粉裝飾。講究人家，由砌灶師傅寥寥幾筆繪出栩栩如生的山水花鳥畫。傳統(tǒng)老灶頭雖然外形單一，其貌不揚，卻是百變能手。從那兩眼或三眼大鍋中，能神奇地變出各式各樣的好菜來。普普通通的鍋兼具了現(xiàn)在的煎鍋、炒鍋、燜燒鍋、高壓鍋等的所有功能，煎炒燜炸樣樣拿手，以至于到現(xiàn)在偶爾吃上一頓從老灶頭燒出的飯菜，還會贊不絕口：“還是老灶頭燒出來的大鍋飯菜香!好吃呀!”
話雖這么說，但真正能做好一頓飯菜，并沒那么容易。就拿燒飯來說，放多少米，加多少水，就值得斟酌，記得母親教我一個傻辦法，即用一手指，戳到鍋內(nèi)米，水加到手指一節(jié)處即可。還要留意好火候，若不留心，就能燒出夾生飯或燒成鍋巴飯。
在我記憶中，在那上世紀(jì)80年代前，物資匱乏的年代，老灶頭對現(xiàn)年齡在七八十歲以上老年人而言，不僅意味著美味佳肴，更記錄了許多的童年趣事。那時候，燒飯生火是每天的必需，除了能幫父母分擔(dān)點家務(wù)，更使我難忘的是躲在灶臺后面的我盡情發(fā)揮。以前的牙膏都是鋁皮做的，用完后的牙膏殼，我會將其放在灶膛里生火。隨著溫度不斷升高，牙膏殼會慢慢膨脹，發(fā)生“砰砰”的爆炸聲。那一刻，映在灶火前紅紅的小臉，笑得樂開了花，手舞足蹈高喊：“爆炸了!”除了這小小的惡作劇外，更多的是做著偉大“杰作”，那就是背著父母從地里“搜羅”到的山芋、芋頭、玉米、花生放在灶膛的火堆里烤。整個過程，我會小心“伺候”，不斷為它們翻身、添火，只等到那種焦香味飄至灶膛門外，才從火堆中取出，冷卻片刻，再食用，享受到美食的美味快樂。
燃氣灶普及之后，老灶頭被逐漸代替，更多的時候靜靜地待在原地，無人問津。但是在常武地區(qū)農(nóng)村，有著這樣傳統(tǒng)風(fēng)俗，每年的十二月廿三日送灶、大年夜接灶是農(nóng)家祭灶神的日子必做的。家家戶戶都會將老灶頭打掃干凈，擺上香臺和火紅的蠟燭，在灶臺上鍋蓋上擺好供品，供品不講究，但糯米粉做的甜食團子、糕蒸熟后供奉是必需的。焚香點燭，祈禱灶神“上天言好事，下界保平安”，濃厚的節(jié)日氛圍油然而生。現(xiàn)在平常日子里一日三餐都用燃氣灶，而像端午節(jié)煮粽子，春節(jié)蒸年糕、蒸團子、蒸饅頭是絕好的。如重大節(jié)假日，全家人大團圓，都用老灶頭燒的菜和飯，因為老灶頭上鍋子大、火旺、飯香、菜好吃。若在老灶頭燒飯時，看著家人進進出出，里里外外沿著灶臺忙碌的身影，便是農(nóng)家人最為悠閑、溫馨的好時光。
老灶頭的故事，真是說不完、道不盡。我問了幾位同輩人，現(xiàn)在的農(nóng)村人建樓房，甚至經(jīng)濟富裕者蓋別墅還會建造灶頭嗎?他們齊口回答，很多人都樂意花一筆錢，將傳統(tǒng)的灶頭裝扮一新，用上漂亮的瓷磚、高檔的大理石、凹凸有致的線條?？烧f，現(xiàn)代人建造灶頭已從功能性向裝飾性轉(zhuǎn)型。因為對于農(nóng)家人而言，老灶頭仍承載著對傳統(tǒng)生活方式的美好回憶和對未來幸福生活的無限憧憬。
又見老灶頭
責(zé)編： 莊恩慧
