□ 劉國元
從家里出發(fā)，一路沿著西河沿路向西悠悠慢行。懷德橋往南折向西，現(xiàn)在的通衢大道路名叫西河沿。西河沿路原名叫米市河，老街城改拆遷以前就是西門旺街，至于什么時候形成米市河地名的，我查閱了史料檔案，史料記載是1926年應(yīng)市而生，由石皮灘改為米市河沿襲至今。據(jù)說那時常州城四鄰八鄉(xiāng)的稻米交易市場就在這一地段，稻黍棧堆，商賈云集，高挑屋檐的山墻上“鑫泰米號”“恒源糧棧”的字樣，至上世紀(jì)60年代仍隱約可見。城市改造前米市河街呈東西條狀，東接懷德橋南堍，西至南運橋東堍，長300多米，寬約9米，街道兩側(cè)餐飲小吃、茶肆酒樓鱗次櫛比，較出名的有左復(fù)興餛飩店，是一家個體私營飲食店。還有西施湯團(tuán)店，其實湯團(tuán)店是另有其名的，為它冠上“西施”名號是因為湯團(tuán)店主的女兒長得水靈，出落得標(biāo)致，一些好色獵艷的男人順口點贊而流傳于市。左復(fù)興店的街對面是一家國營南運飲食店，門店較大，生意興隆。馬路北側(cè)的門店后背靠河，顯得簡陋些，向北已不可延伸拓展，馬路南邊的店鋪進(jìn)深一些，最扎眼的一個是公信商場，新中國成立前是一家綜合百貨市場，里面店鋪林立，日雜齊全。公信商場在上世紀(jì)五六十年代“騰籠換鳥”，由商鋪變成大雜院，70年代又變?yōu)闄C電研究所。另一處長春弄向西80米光景的糧貿(mào)集市，也是一個大集市，新中國成立后就改造成南河沿菜市場，每天人流熙熙攘攘，川流不息。上世紀(jì)80年代，為適應(yīng)糧油流通需要又改成糧貿(mào)市場，那琳瑯滿目的五谷雜糧、油醬品類，陳列于市，十分繁華興旺。至90年代城市改造馬路拓寬，臨街建筑重新規(guī)劃就建成了現(xiàn)在的格林大廈，而老街米市河則逼仄地蜷縮在格林大廈門前，與現(xiàn)西河沿路并行。
米市河街西盡頭就是橫枕在南運河上的南運橋，大運河從東邊的懷德橋方向向石龍咀洋洋灑灑而來，經(jīng)過幾百米到石龍咀突兀處就形成十字水系，向東是懷德橋方向，向北是鎖橋方向，向西是西倉橋方向，向南是南運橋方向，石龍咀起分水作用，南來北往的公差行商、城鄉(xiāng)省親的婦孺翁媼、東西穿梭的游醫(yī)商販、燒香拜佛的各色人等都乘坐從表場碼頭發(fā)往各地鄉(xiāng)下的班船在這里揚帆分流。當(dāng)年，史上最使人牽腸掛肚、搔頭扎心的老三屆知青分批乘坐駁船到農(nóng)村和農(nóng)場去，每一年春運的城鄉(xiāng)往返也是從這里分流奔赴農(nóng)村農(nóng)場第一線，船上和運河兩岸親人依依惜別、難舍難分的情景讓經(jīng)歷過的那代人永世難忘。
石龍咀的西首在上世紀(jì)50年代是籮行公會(碼頭裝卸工叫挑籮佬)，西門一帶的碼頭裝卸工的組織就設(shè)在那里，公私合營以后就改為鐘樓區(qū)西門裝卸站工會，記憶中我好像跟父親去參加過什么聯(lián)歡活動。
舊的南運橋橋身不算長，只有十幾米，但橋洞凈空較高，呈鯽魚背狀，自行車要騎上橋很費勁，所以板車上下坡就更費力。我們小時候?qū)W雷鋒助人為樂就是從這座橋上起步的，一到放學(xué)后，約上幾個同學(xué)來到橋頭，看見拉著沉重貨物的板車上橋，就一擁而上幫助推車上坡，那些裝煤、裝建筑材料重約千斤的板車呈S形在橋上扭了幾下就拱上了橋頂，然后拉車的車夫手拉閘把，人往后仰扛撐著車慢慢就下了坡。我們經(jīng)常在橋下等活，一干就是一兩個小時，累得熱汗涔涔。當(dāng)年，還有一大收獲就是順坡學(xué)騎車，同學(xué)湯燕宇從家里推出自行車，約上幾個同學(xué)來到南運橋下，順著溜下坡的勢頭，雙手握牢車把，左腳踩在左踏腳蹬上，右腳跨過座墊，踩在右腳蹬上，人騰空在車杠上，兩腳輪流蹬踏板，這樣順坡下驢的學(xué)騎自行車，我們幾個小伙伴半天就搞定了。
聊聊米市河
責(zé)編： 莊恩慧
