□ 吳子鳴
1914年1月22日，父親吳桂榮誕生在溧陽厚莊一個極其貧困的家庭。
由于家境貧寒，父親沒有進過一天學堂門，但他的口才極好。他年輕時家里實在困難，出去唱春，他現編現唱，深受男女老少的喜愛。直至晚年，縣文化館的人還來向他收集唱春的資料。上世紀六七十年代，父親在大隊當干部，他雖然一字不識，但他作起報告來，卻一二三四，頭頭是道。且精力特旺盛，那時的他已是五六十歲的人了，白天起早摸黑在生產隊里勞動，夜里經常開會開到深更半夜。
父親的一生，是勤勞和節(jié)儉的一生。他熱愛勞動，一輩子忙于耕耘，干活時從不偷懶，直至晚年仍手腳不停。集體化年代，無論是在公社興修水利的工地上，還是在生產隊的田野里，他總是有一分力出一分力，對集體從無二心，愛隊如家。由于從小家境貧寒，父親養(yǎng)成了節(jié)儉的習慣，從無奢侈過，一粥一飯都十分珍惜，即便是晚年家境好一些，他也但求溫飽，對衣著等從無他求。
父親的一生，是耿直的一生，樂于助人的一生。父親熱心腸，不會拐彎抹角，決不欺軟怕硬，他一生忍受不了不平之事，遇到不平事，就要站出來說公道話。遇到鄰里有個困難，需求醫(yī)問藥，他總是熱心幫助。他曾一口氣背了病人趕上十幾里去縣城搶救，也曾多次從水中救過人。村上有人家老了人，他總是前去幫忙，忙前忙后。
父親晚年以堅強的毅力和病痛搏斗著。上世紀90年代，父親因白內障幾近失明，又常常因膽結石痛得頭上汗珠直滾。1997年以后，父親的胃口大不如以往，已到了想吃而不敢吃、有吃而不能吃的地步。他一生的嗜好，煙早不抽了，一抽就頭昏;酒，本來是他的第二生命，也停了;飯量也明顯小了。成天頭昏、腳麻，連小便都十分困難。父親明顯地衰老了，遲鈍了，眼睛也看不見了。我看著他挑著糞桶那吃力而又頑強的樣子，我的心都碎了。1998年10月4日，我看到他連小半個肉圓都難以下咽，這使我想起當年胃口特好的父親。過去我們家里困難，父親能吃又沒得吃，后來條件好了，有得吃父親卻又不能吃了。但是，父親仍頑強地活著。1998年秋天和1999年夏天，他還在挑稻草、捆麥草。1999年9月18日凌晨1時，父親高燒不止，這一病直至10月3日才有轉機。這以后，幾乎每年都有一兩次類似的情況，或發(fā)熱、或咳嗽、或嘔吐。盡管如此，他還是想著自己的子女，連百年之后如何讓子女少花錢都一遍又一遍地交代，再三關照勿大操辦，簡單點。最后幾年，他眼睛看不清，耳朵聽不見，胃口又不好，只能咬緊頭皮吃點東西，仍頑強地堅持活著、熬著。
2003年3月3日，父親在雨水和淚水中離開了我們。
敬愛的父親，我們永遠懷念您!
懷念父親
責編： 莊恩慧
