我不知道怎么稱呼他們才最恰當，姑且就叫河工吧，河道清潔工。其實這樣說還不太準確，河道清潔工容易讓人想起撐著小劃子撈水面雜物的人，他們不是，他們是開著大鐵船挖河泥的人，他們是挖泥工。
早晨散步，在北塘河邊看到一艘大駁船停在岸邊，就很奇怪：這市河里哪來這么大的船?
很長的船，應(yīng)該有十幾米吧，船上有吊機一樣的龐然大物，那邊是一個巨大的鐵抓手。兩個穿舊棉襖的中年漢子站在船舷上迎著風(fēng)說話。我踏上船，好家伙，船紋絲不動，我原以為船要晃一晃的。我對一個矮矮的中年漢子一笑，說：“好，這船一點都不動!”漢子也笑了，說：“要是人上來了船都動，那還能干活?”他說的也是，這大鐵家伙，吃水深，人上上下下對它來說肯定一點感覺都沒有。
我們說起了話。
“你們是哪里人啊?”
“河南的。”
“河南哪里呢?”
“信陽。”
“信陽好，有個湖叫南灣湖，我知道的。——這船是你們的?”
“不是，無錫的，我們是打工，挖河泥。”
我四處看了看，原來是一條挖泥船。一些河道時間久了就會淤積，于是就有像這樣的駁船開過來，轟隆隆地冒著黑煙，船上的吊機像巨大的胳膊伸出來，那邊是吊著一個黑不溜秋的大鐵抓手，像魷魚的長觸角，咣當咣當?shù)胤诺剿?，如同農(nóng)村人在河里摸魚蝦一樣，河水咕嚕嚕地直向上冒泡。一會兒，船工感覺差不多了，就操縱方向盤，那吊鐵抓手的鋼索一下子就吱吱地繃緊了，鐵抓手漸漸露出水面，抓起一大堆水淋淋的污泥雜物。河工隨即又熟練地輕操方向盤，吊機慢慢轉(zhuǎn)動著，鐵抓手就移到了旁邊一只空著的載泥船上方，瞅準了露天的船艙，將泥嘩的一聲放下。如此反復(fù)。
他們就是從事這工作的。
“這工作，辛苦啊!”我說。
矮矮的中年漢子笑了。此時，我看到了他的一只手，紅腫得像大蘿卜。漢子顯然也見我注意到了他的手，他干脆伸出左手給我細看。只見無名指的關(guān)節(jié)特別粗，很不正常。“這個指頭原來操作時被鋼絲繩絞斷了，后來接上去的。”他很輕松地說。
此時，從船艙里又鉆出來一個人，拿起瓷缸從河里舀了一下水，就蹲在船舷邊開始刷牙。我看了一下河水，介于清澈與烏黑之間的樣子。
矮漢子看出了我的驚訝，笑著說：“他喜歡用河水刷牙洗臉，船上帶的清水也不多。”此時我伸頭瞅了一下黑洞洞的船艙，在一臺灶具旁，是有用白色乳膠漆桶盛的水，半桶。
船內(nèi)有人招呼吃早飯，漢子跟我一點頭，算是告別。
我也就下了船?；仡^一看，那船，像一頭鯨一樣威武昂揚。
河工
責(zé)編： wanyifeng
