宰相制度是中國(guó)封建官僚機(jī)構(gòu)的首揆制度，是國(guó)家最高行政權(quán)力機(jī)構(gòu)的樞紐。帝王是一國(guó)之君，宰相是百官首腦。除個(gè)別朝代外，宰相并不是一種正式的官職。歷代宰相的官名和職權(quán)廣狹程度各有不同，其名稱有“太宰”、“相”、“大夫”、“丞相”、“太尉”、“司徒”、“司空”、“尚書令”、“中書令”、“侍中”、“同中書門下平章事”、“尚書左、右仆射”、“內(nèi)閣大學(xué)士”、“軍機(jī)大臣”等，副宰相有“御史大夫”、“參知政事”等，名目繁多。
宰相制度起源于商朝，當(dāng)時(shí)，稱朝廷百官之長(zhǎng)為“尹”、“宰”或“冢宰”等，即后之宰相，宰相兩字連接，始于戰(zhàn)國(guó)。秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，總結(jié)以前政治制度的經(jīng)驗(yàn)，正式創(chuàng)立了宰相制度。當(dāng)時(shí)的宰相稱為丞相，御史大夫?yàn)楦痹紫?。以后屢有變化。如東漢時(shí)曾稱宰相為相國(guó)，又以大司馬、大司徒、大司空(后改為太尉、司徒、司空，稱三公)并列為宰相。在董卓、曹操專權(quán)時(shí)，一度改為國(guó)相、丞相。南北朝時(shí)期并列為宰相的有中書監(jiān)、中書令、侍中、尚書令、尚書仆射、錄尚書事等。唐高祖時(shí)，以中書令、侍中、尚書令為宰相。后又先后以尚書左右仆射、中書令、侍中，其他官加同中書門下三品或同中書門下平章事和左、右丞相為宰相。宋代初以同中書門下平章事為宰相，以參知政事為副宰相。以后又先后以尚書左、右仆射同中書門下平章事或左、右丞相為宰相，以參知政事為副宰相。明朝曾以內(nèi)閣為中樞機(jī)構(gòu)，設(shè)有東閣、文淵閣、武英殿、文華殿、建極殿、中極殿、謹(jǐn)身殿等，由內(nèi)閣大學(xué)士履行宰相職權(quán)。大學(xué)士都以殿、閣之名入銜，如東閣大學(xué)士、武英殿大學(xué)士等。明朝的內(nèi)閣類似唐代的政事堂，唐代政事堂的官員互稱閣老，所以明朝大學(xué)士也稱閣老，或閣臣、宰輔。宰輔少時(shí)為一人，多時(shí)八九人，為首的稱首輔或元輔，權(quán)力最高。清初沿用明制，由內(nèi)閣大學(xué)士行使相權(quán)。雍正年間，于內(nèi)廷設(shè)軍機(jī)處，由皇帝特派軍機(jī)大臣，均掛以大學(xué)士名銜，成為實(shí)際上的宰相，大學(xué)士則為名義上的宰相。宣統(tǒng)末年，軍機(jī)處撤銷，先后成立過(guò)皇族內(nèi)閣和責(zé)任內(nèi)閣，設(shè)內(nèi)閣總理大臣，履行宰相職權(quán)。
現(xiàn)初步統(tǒng)計(jì)，入編中國(guó)宰相辭書的武進(jìn)籍宰相共為47人，其中大部分集中在南朝齊梁時(shí)期，齊高帝蕭道成、梁武帝蕭衍為了朝基穩(wěn)固，都任用本裔族親擔(dān)任宰相職務(wù)，占據(jù)要職。蕭氏宰相數(shù)量雖多，但大部分任職時(shí)間不長(zhǎng)，并未在歷史上發(fā)揮出重要作用。進(jìn)入唐朝后有“蘭陵八蕭”相繼為相，被稱為“宰相世家”。從唐到清末期間又有11位武進(jìn)人擔(dān)任宰相職務(wù)，其中不乏名宦名相。
武進(jìn)古韻-武進(jìn)宰相
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