殷殷長(zhǎng)空冷，切切北風(fēng)吹。枝頭白云繞，棉魂入夢(mèng)來(lái)。初冬，回蘇北老家，途經(jīng)一小片棉地，忽覺(jué)無(wú)比溫暖。
目睹那炸開(kāi)的花蕾，雪白的棉絮，忍不住偷偷摘下兩朵，扯出棉絮，剔除棉籽，將這團(tuán)柔暖的潔白輕輕握于手心……所有雜念都一并兒地柔化了，滿腦子都堆著潔白溫暖的棉花，青枝綠葉繁花似錦的棉田，以及種植棉花的全過(guò)程。
孩時(shí)，家鄉(xiāng)種植大面積的棉田。當(dāng)綠色的風(fēng)穿透廣穹、撫藍(lán)天空、染綠大地時(shí)，春寒料峭的清晨，農(nóng)人們?cè)缭谔镱^忙碌開(kāi)了。寒風(fēng)中，一鍬一鍬地挖著棉花苗床。鋒利閃亮的鍬刃、成方成塊的黑土，于晨曦中靜默諧美地舞蹈。有農(nóng)諺：榆錢(qián)發(fā)，種棉花。谷雨前后下棉籽最佳，覆塵、澆水、封膜、察看，一發(fā)現(xiàn)缽上冒出嫩黃的芽葉，便及時(shí)通風(fēng)、透光，小心呵護(hù)，一如孕育自己的孩子。當(dāng)缽苗平安地長(zhǎng)至八九寸高時(shí)，又將公主似的缽苗一棵棵鏟移到田間打好的一只只缽窩里，填土、穩(wěn)實(shí)、澆水。接著便是一直不停的田間管理：鋤草、施肥、治蟲(chóng)、抹贅芽、打老葉、整公枝等，反反復(fù)復(fù)，直至棉花開(kāi)花結(jié)桃吐絮。從一粒棉籽到雪白棉花，當(dāng)了一輩子生產(chǎn)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的老父曾感言：一棵棉花一碗汗啊。
“五月棉花秀，八月棉花開(kāi)，花開(kāi)天下暖，花落天下寒。”棉花植株第一次開(kāi)花時(shí)，正是夏令時(shí)節(jié)。當(dāng)夏季的熱風(fēng)徐徐吹來(lái)，那若隱若現(xiàn)的棉花秧苗，眨眼間就綠影婆娑，鮮嫩欲滴。每朵花的底部都套裹著一個(gè)棉桃，像綠豌豆，似碧珍珠。慢慢地逐日漸長(zhǎng)，一不注意就變成一只只青桃子。饞嘴的孩子會(huì)偷摘當(dāng)水果吃，甜甜嫩嫩，滿嘴生津。再一不小心，棉桃的花兒黯然謝去了，依依不舍地墜地成泥。而此時(shí)的棉桃亦悄悄地?fù)Q上灰綠色的秋裝。在秋陽(yáng)催發(fā)下，棉桃終于開(kāi)花了，它們漸次綻放?；▋喝绲?，手掌一般緊握著粉嘟嘟暖融融的白棉花，不舍松開(kāi)。仿佛在一夜之間，棉田里就色彩眩目白花點(diǎn)點(diǎn)了，放眼望去，甚是壯觀。
棉花開(kāi)了，母親笑了，收獲的喜悅爬上了眉梢。成熟的棉花需及時(shí)采摘，如遇陰雨天，棉花會(huì)變黃。天氣太晴朗，枯葉一碰就碎，易黏在棉花上弄臟棉花。因此，要把握時(shí)機(jī)采棉。母親頭裹毛巾,腰系棉花包，一會(huì)側(cè)身，一會(huì)弓腰，五指同時(shí)伸向盛開(kāi)的花瓣，輕輕一捏，就將棉花收進(jìn)了兜里。母親神情十分專注，動(dòng)作非常嫻熟，眼看腰間的棉花包越來(lái)越鼓，母親顯得特別精神，喜笑顏開(kāi)。此時(shí)的母親儼然一幸福的孕婦，通體都洋溢著母性的光彩。而幼小的我們，常常跟在母親后頭幫摘棉花，或像猴一樣在棉田里穿梭玩耍、偷吃棉桃，惹得母親連聲大叫：“細(xì)猴子，別弄折棉枝啊。棉桃有藥水呢，不能吃!”
一夜寒霜襲來(lái)，棉葉枯死殆盡。到了冬天，天寒地凍，白雪皚皚，棉田又迅速換上了枯黑的冬裝。因不舍得放棄未來(lái)得及盛開(kāi)的棉桃，曾與母親在凜冽的寒風(fēng)中，用力把棉桃一一拽下來(lái)，放在陽(yáng)光下曬干。然后，坐在昏暗的油燈下，將又干又硬的棉桃一個(gè)一個(gè)剝開(kāi)，小心翼翼地取出里面結(jié)實(shí)的棉瓣，并隨手將其撕扯開(kāi)來(lái)，讓它變得疏松以便晾曬。那鋒利的棉殼時(shí)常會(huì)劃破母親的鵝掌風(fēng)手指，雪白的棉花上血色斑斕，印記了當(dāng)年的血絲“彩棉”。母親會(huì)用自制的“彩棉”，在那四面漏風(fēng)的破草屋里、煤油燈下，手把手地教我飛針走線，為全家人縫制棉衣棉被和棉鞋。那時(shí)，我常在想，如果沒(méi)有棉花這個(gè)神奇之物，冬天不知要凍死多少人!
母親言：千層單不抵一層棉呀。所以，無(wú)論是以后在外求學(xué)還是工作，我們都會(huì)攜帶著父母的千叮萬(wàn)囑和溢滿母愛(ài)體溫的棉衣、棉被、棉鞋，甚至棉手套抵御寒冷。而節(jié)假日回家前，父母都要將棉被曬曬拍拍，準(zhǔn)備好我們回家。第一晚總是睡得特別香甜、溫暖、幸福。舟車勞頓，人很困乏，躺倒床上，蓋上棉被，被子釋放著太陽(yáng)的余溫，散發(fā)出棉絮的清香味，很醇濃很舒服，既安謐又溫暖。不一會(huì)兒，就進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
現(xiàn)如今，長(zhǎng)期蝸居城市看不到棉花了，就連農(nóng)村也很少種植棉花了。聽(tīng)大姐說(shuō)，棉價(jià)低廉，棉花又難長(zhǎng)。棉被也漸漸地被腈綸棉、羽絨棉、蠶絲棉、太空棉等所替代，嫌棄棉被笨重而又不好看。但棉花的樸實(shí)、自然、無(wú)害使得不愁吃穿的都市人，在一味地追求健康綠色生活的同時(shí)，競(jìng)相采購(gòu)各種棉制品，讓純棉織物成了市場(chǎng)新寵。對(duì)我而言，一個(gè)從農(nóng)村走來(lái)的過(guò)敏膚質(zhì)之人，對(duì)純棉更是情有獨(dú)鐘。棉花的生長(zhǎng)過(guò)程就是自己的成長(zhǎng)寫(xiě)照，我的骨子里都流淌著棉花的血液與溫暖，我最能真切地感受棉花深處的暖意。所以，每年寒冬，我都會(huì)翻出N年前的陪嫁棉被曬蓋在身上，我就不再怕冷。那種溫暖的感覺(jué)，分明滲透著沉甸甸的母愛(ài)。
潔白溫暖的棉花，似花非花，雖無(wú)香味，卻蘊(yùn)含著太陽(yáng)的味道與溫暖，還有那滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)泥l(xiāng)愁。
溫暖的棉花
責(zé)編： wanyifeng
