發(fā)生地：武進(jìn)闔閭城、蘇州姑蘇臺(tái)。
夫差(?—公元前473)，姬姓，吳王闔閭之子。周敬王二十五年(公元前495)繼位為吳君，繼位后誓報(bào)父仇，在夫椒山大敗越兵，乘勝攻破越都。越敗后勾踐被囚吳。其后夫差多次率兵親征北上與中原諸國(guó)決戰(zhàn)爭(zhēng)霸，確立強(qiáng)國(guó)地位。公元前483年3月，齊國(guó)進(jìn)攻魯國(guó)，在子貢的策劃和推波助瀾下，夫差北上與齊國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，繼又轉(zhuǎn)向晉國(guó)，欲圖中原霸主地位，吳、晉之戰(zhàn)最后以吳國(guó)大敗而終。其間越國(guó)乘夫差出兵中原之際進(jìn)犯吳國(guó)，太子友被俘殺。一系列的致命敗績(jī)使吳國(guó)元?dú)獯髠?，漸顯頹勢(shì)，吳與越的實(shí)力日趨平衡且吳漸處下風(fēng)。公元前473年，越國(guó)興兵開(kāi)滅吳之戰(zhàn)，吳軍覆滅，夫差見(jiàn)突圍無(wú)望向勾踐求和，并愿納貢稱臣。勾踐以其人之道還治其人之身，本來(lái)想既不殺，又不縱，令夫差遷甬東(今浙江定海)，名食百戶，實(shí)為越囚。吳越兩君易位重現(xiàn)22年前吳王囚勾踐的一幕。絕望之余，吳王夫差悔、恨、羞、怨交集，伏劍自殺。唐朝詩(shī)人周曇曾作詩(shī)曰：“信聽(tīng)讒言疾不除，忠臣須殺竟何如?會(huì)稽既雪夫差死，泉下無(wú)顏見(jiàn)子胥。”
吳王夫差曾經(jīng)成就輝煌的霸業(yè)，但最后竟然敗于曾為吳奴的勾踐，并悔之莫及地自刎于勾踐腳下。這主奴身份的交替，強(qiáng)弱角色的轉(zhuǎn)換，成為了春秋歷史中最著名而又荒誕的悲劇。吳國(guó)滅亡是多種內(nèi)外因素綜合所致，但歸結(jié)為“夫差之?dāng)?，敗于夫?rdquo;最為恰當(dāng)。史評(píng)夫差“有驍將拔寨之勇，與敵為俱;無(wú)治國(guó)安邦之能，任人可欺”，究其敗因有四：首敗其忠奸不辨，縱佞翦良的用人之道，猶如自殘臂膀，偌大一國(guó)后期竟無(wú)一忠良謀巨輔佐;再敗其剛愎自用，驕橫過(guò)度的暴君作風(fēng)，驍勇善戰(zhàn)的吳國(guó)軍隊(duì)，東征西伐的勝績(jī)更使其不可一世，“吳為天口，舍我其誰(shuí)”，以“試看天下誰(shuí)能敵”的姿態(tài)藐視諸國(guó)群雄，驕兵必?cái)∧顺＠硪?又?jǐn)∑渫饨环πg(shù)，樹(shù)敵太多，置吳于諸侯各國(guó)眾矢之的境地，國(guó)難將臨前，竟然無(wú)盟友通報(bào)，無(wú)邦國(guó)相助;更敗其霸心膨脹，為水軍出征之需屢鑿河道直至中原，致國(guó)力衰竭民疲財(cái)盡。又“好疲民力以成私好”，構(gòu)筑姑蘇臺(tái)營(yíng)建館娃宮等糜費(fèi)之舉。這一系列的國(guó)政失策，吳國(guó)之滅已在情理之中，而非意料之外?！蹲髠鳌份d：“周元王三年冬十一月丁卯，越滅吳。請(qǐng)使吳王居甬東，辭曰‘孤老矣，焉能事君’，乃縊。”吳王夫差一聲長(zhǎng)嘆“悔不用子胥之言，自令陷此”，但此時(shí)自刎之劍已架頸上，為時(shí)已晚，不過(guò)還算死得明白。
夫差之生為吳國(guó)之悲，吳國(guó)之滅是夫差之過(guò)。在眾多致吳國(guó)滅的內(nèi)外因素中，“縱敵稽山、縱佞翦良”在史評(píng)中認(rèn)為是最關(guān)鍵的因素。宋朝宰相范成大《題夫差》詩(shī)代表了史學(xué)界的主流意識(shí)：“縱敵稽山禍已胎，垂涎上國(guó)更荒哉!不知養(yǎng)虎自遺患，只道求魚(yú)無(wú)后災(zāi)。夢(mèng)見(jiàn)梧桐生后圃，眼看麋鹿上高臺(tái)。千齡只有忠臣恨，化作濤江雪浪堆。”
武進(jìn)古韻：夫差亡吳
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