常州，北倚長江，東接太湖，京杭大運河穿城而過。江、河、湖在此交匯成網(wǎng)，織就了“中吳要輔、三吳重鎮(zhèn)”的交通樞紐地位。憑借得天獨厚的水運條件，明清時期，“豆、木、錢、典”四大行業(yè)興旺一時，其中木業(yè)更是一枝獨秀、冠絕江南。
而這一切，都繞不開一個家族、一條巷子。
屠氏開埠 木業(yè)興起
常州木業(yè)之興，始于屠氏一族。據(jù)《屠氏毗陵支譜》記載，明洪武五年(1372)，屠氏遷常二世祖屠仲亨“因?qū)Щ丈特溎厩д?，泊于青山門外”，其誠信仗義深得商賈信賴，四方木客紛至沓來。
至清初，朝廷為修造宮殿陵寢，需采辦大量木材。屠氏因采運有功，獲得了戶部頒發(fā)的“部帖”，即官方特許的營業(yè)執(zhí)照。乾隆皇帝六下江南，地方興建行宮，木材耗費巨萬。彼時，屠氏第十四世屠恭任常州木行行董，包辦所有木材采購事宜，因“踴躍備置，經(jīng)度得宜”而屢受嘉獎，郡守特贈“言坊行表”匾額。此后，“常州城內(nèi)非屠姓不得開木行”幾成定例，屠氏木業(yè)漸成壟斷之勢。
嘉慶年間，徽州婺源木客屠明安定居常州，在青山門外天翔橋堍的溝巷，開辦了常州最早的木行——“屠源豐木業(yè)號”。隨后，屠同茂、屠順成等屠姓木行相繼在巷內(nèi)設(shè)立。據(jù)宗祠碑刻記載，嘉慶五年(1800)，官府整頓木業(yè)市場，武進、陽湖兩縣被取締的無帖“私牙”(未獲官方授權(quán)的民間牙商)達112家，而持有官帖的56家“官牙”(經(jīng)官府正式指派或授權(quán)的牙商)，大多與屠家關(guān)聯(lián)密切。
屠氏木行經(jīng)營秉持誠信，加之官方背景，首創(chuàng)了代客買賣的中介模式，生意日益興隆。民間遂流傳開一句謠諺：“源豐源豐，生意興隆，日進斗金，令人眼紅。”原本尋常的“溝巷”，因此得名“斗巷”，這個充滿財富寓意的名字，也一直沿用至今。
四重優(yōu)勢 木業(yè)興盛
常州木業(yè)能獨步江南，歷數(shù)百年而不衰，絕非偶然，其成功得益于四大優(yōu)勢。
首先，功在運道暢通。京杭大運河穿城而過，上通京口(鎮(zhèn)江)，下行蘇杭，自古便是“貢賦必由之路”。道光十四年(1834)，兩江總督陶澍疏浚孟河、藻港等河道，為木材運輸開辟了更多支線水道。至光緒二十八年(1902)，木業(yè)行會集體捐墊三萬串錢，助力疏浚常州段運河，官府遂取消西運河不準(zhǔn)停泊木筏的禁令，常州木業(yè)又迎來了空前的發(fā)展機遇。
其次，在于水質(zhì)適配。運河之水源于長江，渾濁的運河水裹挾著長江泥沙涌入運河，恰成天然防腐劑。據(jù)木商介紹：“木材浸入清水，易腐朽生苔，而含沙混水卻可保持木材皮色黃亮，材質(zhì)不變，利于長久保存。”運河常州段成為儲木藏材的天然寶庫，山客們紛至沓來，常州逐漸成為整個蘇南地區(qū)首屈一指的木材集散地。
再者，便是誠信經(jīng)營。行業(yè)的繁榮催生了行會組織的完善，木商會館、公所相繼興建。從江西、安徽等產(chǎn)區(qū)將木材販運而來的外地商人，被稱為“山客”或“木客”，業(yè)內(nèi)素有“先有山客，后有木行”之說。為維系行業(yè)秩序，各商幫與本地木行共同制定了細(xì)致的“灘規(guī)”與行業(yè)規(guī)約，明確木材質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)及買賣雙方、代理中間的權(quán)利與義務(wù)。木行不僅為山客提供定額包銷的保障，更推行代客墊款、定期賒銷、免費供客膳宿等一系列措施。如錢祥豐木行承諾，發(fā)票一經(jīng)開出，便包質(zhì)包量，短少負(fù)責(zé)賠償，由此信譽卓著，生意興隆。
最后，則是金融支持。“錢”業(yè)作為常州傳統(tǒng)四大行業(yè)之一，資本雄厚，錢莊林立。木材販運利潤豐厚，吸引了金融業(yè)的目光。錢莊不僅為木行提供靈活的信貸便利，更常常直接入股投資。有了強大的金融后臺，木行采購能力劇增，得以主導(dǎo)市場價格，甚至遠赴江西等產(chǎn)地直接采買。有的木行實行賒賬銷售，傭金之外還有利息收入;有的代客墊貨款，方便客商，使得客商紛至沓來。
商幫云集 鼎盛時代
木業(yè)的巨大利潤與常州的優(yōu)越環(huán)境，吸引了四方商幫匯聚龍城。他們的興替更迭，不僅是一部商業(yè)競爭史，更清晰地勾勒出常州木業(yè)經(jīng)營格局的演變。
自明中葉直至清道光年間，常州木業(yè)幾乎被徽州婺源幫包攬。其中許多商人由行商轉(zhuǎn)為坐商，最終定居常州，影響力滲透至行業(yè)每個角落，連木行的交易規(guī)則制定及業(yè)務(wù)用語都帶有濃厚的婺源色彩。為聯(lián)鄉(xiāng)誼、護利益，他們于嘉慶十九年(1814)在常州北門外集資興建“大興會館”，既為商務(wù)用，又是食宿、聚會地。然而，太平天國運動的戰(zhàn)火焚毀了會館，也重創(chuàng)了婺源幫的根基，使其逐漸由盛轉(zhuǎn)衰。
隨之崛起并取而代之的是江西幫。晚清至民國時期，江西木商大舉進入斗巷，其中以洪都(南昌、豐城)、臨清(臨江、清江)、贛龍信(贛州、龍南、信豐)三大商幫最為強勁，先后開辦木號200余家。洪都幫在取得江西衙前地區(qū)的杉木采伐權(quán)后，逐步壟斷常州市場的貨源，并采用長期駐扎、定點設(shè)莊的經(jīng)營方式，聲勢之盛為各幫之冠。光緒年間疏浚西運河時，洪都一幫獨捐近八千串錢，占總額近三成，其財力與地位可見一斑。
商幫的競爭與協(xié)作，推動了木行經(jīng)營模式的演進。早期多為“牙戶木行”，充當(dāng)中間人，收取傭金。后來，資本雄厚者開始兼營短途販運，甚至直接采購、批發(fā)零售，業(yè)務(wù)遍布三堡街、南河沿、北門外等地。至民國初年，常州木行已達鼎盛，如雨后春筍。其中，錢祥豐、乾豐洽、永豐盛和開泰木行實力最為雄厚，被稱作“三豐一泰”，四家批發(fā)業(yè)務(wù)量占據(jù)了全行業(yè)七成。據(jù)1926年《武進年鑒》記載，當(dāng)時常州在全國有影響力的木行就有近40家，行銷海內(nèi)木材，成為全國聞名的木材集散中心。
遺存尋蹤 木業(yè)記憶
常州木業(yè)發(fā)展近500年，各地商幫風(fēng)云際會，涌現(xiàn)出眾多豪商巨賈，留下了一批會館、商行、園林等木業(yè)文化遺存。
臨清會館是民國十年(1921)臨清幫所建，為常州僅存的一家木業(yè)會館。會館坐東朝西，由主樓、廂樓與后樓圍合而成，平面呈凹字形，中間形成開闊院落，是一組典型的中西合璧式建筑。主樓為回形轉(zhuǎn)樓，氣勢端莊;西面臨街的石庫大門上，鑲嵌著楷體磚雕“臨清木業(yè)公所”六個大字，莊重肅穆;而向內(nèi)一面的門窗構(gòu)筑，又融入了西洋風(fēng)格，體現(xiàn)了時代交融的審美。2011年，臨清會館被江蘇省人民政府公布為第七批省級文物保護單位。
未園，位于天皇堂弄內(nèi)市青少年科學(xué)藝術(shù)宮西側(cè)，原址是錢祥豐木行舊址。建筑具江南園林特色，占地2200平方米。1995年，被江蘇省人民政府公布為第四批省級文物保護單位。
洪都木業(yè)公所，原址位于常州西門外大道河畔三堡街。明嘉靖年間，徽州婺源幫山客就將木排經(jīng)揚州、鎮(zhèn)江運抵此處匯聚。太平天國運動平定后，江南木業(yè)開始復(fù)蘇，此處成為洪都幫匯集地。目前公所地面建筑已消失，僅有《旅常洪都木商創(chuàng)建公所碑記》留存于世。
幾度風(fēng)雨，從“斗巷”發(fā)端的屠氏家族，并未止步于商賈之道。清中后期，時局流轉(zhuǎn)，家族一支轉(zhuǎn)而習(xí)醫(yī)，開創(chuàng)“儒醫(yī)”之路。
其中的代表人物，是被常州人尊稱為“屠半仙”的屠揆先。他14歲學(xué)醫(yī)，深得孟河醫(yī)派精髓，主張“衷中參西”，早年便使用聽診器、化驗單輔助診病。戰(zhàn)亂年間，他堅持“窮人看病不收診費”;1956年參與籌建常州市中醫(yī)院并任副院長，成為常州中醫(yī)界的泰斗級人物。其醫(yī)德醫(yī)術(shù)深入人心，至今民間仍流傳“有病勿怕，到屠先生家門檻上坐坐就好”的俗語。其女屠婷繼承衣缽，繼續(xù)惠澤鄉(xiāng)里。
如今，木排連河的景象已遠去，但運河的水依然流淌。那些關(guān)于誠信、智慧與傳承的故事，仍在這座城市的血脈里，生生不息。
“未經(jīng)許可 嚴(yán)禁轉(zhuǎn)載”
斗巷：見證常州木業(yè)的百年滄桑
責(zé)編： 孫婷婷
