袁曉園的名字可能并非眾所周知，但是她的經歷和故事足以讓人驚嘆不已。她35天速成法語，一生精通多國語言，不僅進入聯(lián)合國，還成為中國第一位女外交官;她被稱為“現(xiàn)代倉頡”，是中國最早研究漢語拼音的學者之一，所創(chuàng)“袁氏拼音方案”對中外文化交流發(fā)揮重要作用。
這位生于武進的驚世才女，一生締造無數(shù)傳奇，用實力創(chuàng)造了屬于自己的璀璨光環(huán)。
掙脫桎梏，勇闖政壇
1901年5月，袁曉園出生于武進一個翰苑世家，祖上五代皆為官。受封建禮教影響，在袁家，女子也不能去學堂讀書學習。袁曉園不愿像普通女子一般學習相夫教子之道，待家里為弟弟們請來塾師時，她便悄悄躲在書房窗戶后偷學。有趣的是，袁曉園不僅比弟弟們學得好，還練出一手漂亮的書法。
袁曉園不僅自己主動求知，還常常鼓勵妹妹們讀書。在她的影響下，四妹袁靜后來成為著名新文藝作家，寫就紅色經典長篇小說《新兒女英雄傳》。三妹袁行恕亦成為大家閨秀的代表，其女陳喆化名瓊瑤蜚聲文壇。
五四運動爆發(fā)那年，袁曉園18歲，深受觸動的她站在了人生抉擇的關口——是繼續(xù)在深宅大院里當名門閨秀，還是勇敢走出去接觸廣闊社會?袁曉園堅定地選擇后者，掙脫了封建家庭的桎梏，化身知識女性的代表活躍在社會舞臺。她只身一人來到“開風氣之先”的上海，進入上海美術學校就讀。不久，一則江蘇省政府招聘秘書的啟事讓袁曉園動了心，于是她趕赴南京報名應聘，并以第一名的成績被錄取。她正式步入政壇，成為江蘇省農礦廳廳長何玉書的中文秘書。
工作期間，袁曉園繼續(xù)習字練畫，其作品在書畫界被廣為認可。1926年，她與著名畫家林風眠先生一起舉辦了畫展，臺灣出版的《國民書畫家匯傳》收錄了她的作品。
天才少女，國之棟梁
20世紀初的中國，職業(yè)女性鳳毛麟角，當時20多歲的袁曉園已經是人們眼中的成功女性。但是伴隨工作的深入開展，她感到自己的知識儲備不足，覺得有必要進一步充實自我。
就在這時，農礦部秘書長高魯被派往日內瓦出任公使，袁曉園毫不猶豫自薦成為其秘書，希望借此契機圓自己的出國留學夢。雖然初遭拒絕，但她堅持不懈，最終以滿腔誠意打動對方。高魯同意帶她出國，但不是當秘書，而是助她留學。為了籌集所需費用，她變賣所有首飾，舉辦茶話會爭取資助，七拼八湊后終得以成行。
1930年，袁曉園獨自一人登上了前往法國的海輪。在35天的航行路程中，她從零開始自學法語，當船抵達馬賽港時，她已能用法語進行對話。高魯驚奇地稱贊其天賦異稟。隨后，袁曉園轉乘火車到達巴黎，進入普魯士大學攻讀政治經濟學，最終以優(yōu)異的成績從普魯士大學畢業(yè)。
后來，收到母親離世消息的袁曉園回到國內，此時恰逢國民革命軍第十九路軍愛國將領蔡廷鍇等人籌劃在福建成立“中華共和國人民革命政府”，她受邀出任思金營業(yè)稅局副局長(廈門稅務局副局長)，由此成為中國第一任女稅官。
任職期間，袁曉園清廉正直，為廈門的稅法規(guī)范了很多條例。這讓很多官員私下里都對袁曉園咬牙切齒，暗地里對她使絆子，這成為袁曉園后來辭職的主要原因。
辭職后，袁曉園又一次前往法國，在巴黎政治學院主攻國際關系學，同時攻讀巴黎大學語言學研究班。1943年，她被委任為駐印度加爾各答領事館副領事，成為中國第一位女外交官。
身處異國的袁曉園時刻心系祖國。為支持國內抗戰(zhàn)，她不遺余力奔走呼吁，動員華僑捐款，購置軍火轉運回國，并成功打通軍需輸送通道。1947年，袁曉園的丈夫奉調回國，任國防部二廳廳長，袁曉園也被選為“國民大會代表”。面對一觸即發(fā)的內戰(zhàn)，夫婦倆聯(lián)名給國民黨政府發(fā)出公開信，呼吁國共合作。蔣介石大為惱火，對兩人加以通緝。為此，夫婦二人毅然宣布脫離國民黨，取道香港前往美國。
到了美國后，袁曉園考入聯(lián)合國秘書處。在長期的工作實踐中，她發(fā)現(xiàn)經常有人議論漢字繁瑣復雜，不似英文26個字母好記好讀。為讓漢字、讓中華文化更好地向世界傳播，她對漢字反復分析、比較、歸納，提煉出108個拼音中文字母，運用公母形聲組合原理，獨創(chuàng)出一套令人“見字就能讀，會說即會寫”的“袁氏拼音方案”。由此，她被譽為“現(xiàn)代倉頡”。
1974年，袁曉園應邀回國參加建國25周年慶典，她帶給周總理的拼音方案深受贊揚，后周總理更托人將“袁氏拼音方案”在6所大學試行。
白發(fā)歸家，赤子之心
旅美三十余載，袁曉園始終有一個心愿——葉落歸根。
1971年，尼克松訪華，打破了中美兩國關系的堅冰。剛從聯(lián)合國秘書處退休的袁曉園以美籍華人的身份，申請并組織了40多名旅美各界人士組團訪華，這是新中國成立后，第一批訪華的美籍華人學者。
此后，袁曉園幾乎年年往返于中美之間，同時寫下不少反映中國日新月異變化的文章在美國報刊上發(fā)表，為兩國文化交流搭建起一座堅實的橋梁。其間，周恩來、鄧穎超、宋慶齡等都曾與她會面交流。
在一次次回國參觀、探親訪友間，袁曉園的歸國之心愈加堅定。1985年，滿頭白發(fā)的她出現(xiàn)在美國駐華大使館，表明要放棄美國國籍，申請恢復中國國籍。
歸國后的袁曉園仿佛渾身有使不完的勁，先后連任2屆全國政協(xié)委員，并擔任民革中央監(jiān)委、北京國際漢字研究會會長、北京國際書畫研究會會長及6所大學的名譽教授等職。她不僅專注職務工作，更熱心投身公益活動。捐出個人積蓄，在北京創(chuàng)辦“曉園中醫(yī)院”，并在北京友誼賓館開設“中醫(yī)國際門診部”;多次為慈善機構義賣字畫，捐款興建學校……
1997年，香港回歸祖國之際，袁曉園虔誠地在《南京條約》議約地靜海寺撞鐘，揮毫寫就“鳴鐘警世，知恥興邦”八個大字。
2003年11月17日，102歲的袁曉園壽終正寢。她用燦爛又輝煌的一生，在中國近代史上留下了濃墨重彩的一筆。
作者簡介：朱劍虹，常州洪亮吉紀念館原館長，主要從事常州地方史與名人文化的研究與宣傳。
驚世才女袁曉園： 中國第一位女外交官
責編： 孫婷婷
