“車桁塞勒橋洞勒”，當(dāng)?shù)厝艘赃@歇后語(yǔ)戲稱港橋(港橋諧音“扛橋”)。港橋，筆者于此生活了10多年的故鄉(xiāng)，已經(jīng)消失了10多年，其歷史文化留下了永恒的印記。
1929年武進(jìn)縣建設(shè)局所制《武進(jìn)縣全圖》中，可以看到當(dāng)年之“惠化(鄉(xiāng))”即有“港橋鎮(zhèn)”標(biāo)志。道光年間《武進(jìn)陽(yáng)湖縣全境圖》上，則標(biāo)為“?(gang)橋”，以上出處皆為常州市吳文化研究會(huì)等編纂的《常州古舊地圖》。
如今上了年紀(jì)的也說港橋本稱?橋。老一代稱港橋，就是常州南門外，京杭大運(yùn)河支流永安河畔的一座舊街鎮(zhèn)。有稱“港橋鎮(zhèn)”的，當(dāng)年開信封，地址就寫常州南門外港橋鎮(zhèn)，寄到東街，總收得到。港橋的標(biāo)志，就是東街、橫街、西街間的“大港橋”，一座有70多年歷史的單曲石拱橋。稱大港橋，當(dāng)是與東街巷門外東北的小港橋相對(duì)而言。上世紀(jì)80年代中，大港橋及永安河港橋段曾為電視劇《水鄉(xiāng)有情人》的取景地。
港橋概念存在廣義狹義之分，狹義的港橋，就是東街、西街、橫街。西街早于東街存在，據(jù)說建于清同治年間，當(dāng)年市面如何，不得而知。港橋東街建成于溥儀即位的1908年，東街建成后，港橋市面就在東街了，直至新中國(guó)成立前后一時(shí)期曾興盛過。如今東西兩街、橫街均已于10多年前在拆遷建設(shè)中消失，東街存在了整100年。橫街，在東街西頭，跟永安河平行，與東街成丁字形。橫街開初一直延伸到大港橋堍，后來橋堍那段拆除了。橫街上有兩個(gè)永安河的碼頭。廣義的港橋，則包括東街周邊10多個(gè)村落。當(dāng)年遠(yuǎn)離東街三四公里的河姆橋、浜頭上人都自稱是港橋人。
經(jīng)濟(jì)社會(huì)比較落后的時(shí)期，鄉(xiāng)村區(qū)域的聯(lián)絡(luò)交往主要是步行，經(jīng)濟(jì)內(nèi)涵主要是生產(chǎn)、生活資料的交易和流轉(zhuǎn)。港橋街的興起，其地段位置應(yīng)是一個(gè)重要原因：東為禮嘉，南有前黃，西接南夏墅，北依馬杭，港橋處于數(shù)鎮(zhèn)接壤交會(huì)處，又建在運(yùn)河水系的永安河邊。那年月，交通運(yùn)輸主要依靠水運(yùn)，成本低，運(yùn)量大，江南水鄉(xiāng)河網(wǎng)密布，四通八達(dá)，具有天然交通運(yùn)輸優(yōu)勢(shì)，人流、物流量相對(duì)較大，也產(chǎn)生了相應(yīng)的特色地方文化。港橋是個(gè)一定歷史地域意義的概念，其影響輻射力超出周邊的10多個(gè)鄉(xiāng)村。
當(dāng)年，港橋東西兩街，橫街與大港橋，是相互映襯的一個(gè)整體，今天則唯余風(fēng)燭殘年的破敗文物——大港橋。上世紀(jì)70年代中期，大港橋的完整度尚好，如球頭望柱、方頭素面柱、橋頭抱鼓石及旁邊的石凳，還有天盤石等都全，其后，毀損程度就逐漸增大了。
港橋東街為規(guī)整的蘇南鄉(xiāng)鎮(zhèn)街道，街面南北相向，3米左右寬度，長(zhǎng)度約150米。街道路面以黃石條橫向相接鋪設(shè)，街沿石大多為青皮石。鋪面門一律為杉木排門，早上卸下，晚上裝上。房子大多為三進(jìn)式兩面山墻(也有“搭柱頭”)的獨(dú)立民居，墻壁為“敲斗墻”，外面泥灰抹平，有些山墻上有不少鐵搭釘，為正山墻傾斜之用。后廗一般用于鋪面主人一家日常生活起居。
上世紀(jì)70年代中期，兩頭巷門尚存。據(jù)說，當(dāng)年巷門可開關(guān)，為防衛(wèi)強(qiáng)盜打劫而設(shè)，晚間關(guān)上，街民安然睡覺。開街時(shí)街道鋪面相向各30間，應(yīng)都為店號(hào)。店面主要是廟橋供銷社的各類門市部：南北貨店、布店、山地貨行、雜品店、繭行。還有廟橋中心藥店的分店，以及私營(yíng)小店：飯店、理發(fā)店、診所、鐵匠店、皮匠店、竹匠店等。港橋周邊村落也會(huì)有供銷社的少量“下伸店”，經(jīng)營(yíng)生活日雜用品，其種類、數(shù)量相對(duì)較少，而東街的生產(chǎn)生活用品經(jīng)營(yíng)規(guī)模大得多，故當(dāng)時(shí)的東街，尚有一定的經(jīng)濟(jì)文化地位和活力。
港橋
責(zé)編： 蔣彩婷
