□ 肖飛
劉向東老師生前曾任省委宣傳部常務(wù)副部長、新華日報社社長及總編輯、國家社會科學(xué)專家評審組成員、江蘇新聞工作者協(xié)會主席、江蘇攝影家協(xié)會主席。而筆者僅是縣級報社的一名普通記者，相識、相知的機緣，便是一沓文稿。
筆者于2004年初，便著手系統(tǒng)挖掘、收集和整理常武地區(qū)工美藝術(shù)方面的資料，包括行業(yè)、作品和人物。在當(dāng)年10月底，完成了近30萬字的書稿，初定名為《延陵奇葩》。
一次，筆者偶然在牙刻藝術(shù)家跛石先生家里翻到一本專著，這是由南京大學(xué)出版社出版的《藏物小記》，此書中對藝術(shù)藏品的品鑒介紹，如數(shù)家珍，文筆很好。一看著者是東流，當(dāng)即萌發(fā)請他作序的想法。
然而，一打聽，東流原來就是劉向東老師。劉向東，江蘇徐州人，1940年10月26日出生于一個鞋匠家庭。1957年，初中畢業(yè)因家貧而輟學(xué)，在一家工廠做車工學(xué)徒，但寫作初心不改。1963年9月進入新華日報社，實現(xiàn)了從通訊員到專業(yè)記者的人生跨越，直至擔(dān)任報社社長、總編輯。1997年，任江蘇省委宣傳部常務(wù)副部長，1998年起任江蘇省記協(xié)主席。他以文字立身，憑文章行走，視寫作表達如生命，矢志不渝，從不懈怠。既是總編輯，也是首席記者，發(fā)表有500萬字的作品，出版專著9部，獲省、華東、全國新聞獎幾十篇(次)，還曾獲首屆范長江新聞獎提名獎。
筆者雖與他素不相識，但依然冒昧選了三篇文稿，寄往南京，結(jié)果半個月沒有回復(fù)。筆者認為此舉，果然落空了。
不料在11月底，常州好友、江蘇攝影家協(xié)會副主席湯德勝先生從南京出差回來說，劉向東老師捎信給筆者，讓寄一半書稿給他，看看再說。
筆者喜出望外，當(dāng)即郵寄了15萬字的書稿，又打電話告知。筆者在通話時，喊了一聲“劉老師”，又自報姓名，對方卻在電話里停頓了幾秒鐘，突然哈哈大笑，說：“是老肖啊，書稿寄沒寄?”筆者忙告訴他，已經(jīng)寄出了。劉老師說：“年底較忙，待抽空拜讀大作后，再考慮寫兩句。”筆者吶吶問道：“作序稿酬幾何?”劉老師又是一陣大笑，反問道：“你比我賺錢多嗎?”筆者不敢多打擾，便匆匆擱了電話。
2005年春節(jié)剛過，筆者收到了劉向東老師的回信，包括序言的文稿及一則便函。
便函曰：
肖飛同志：
花了三天多時間看稿寫作，趕了份初稿，請你在打印時再斟酌，個別地方可作小的增補、修改，無妨。
此稿融進了我對一些人的評價，望得到你的認同。給我二三本書即可，其它無所謂了。
我的粗淺文字，望能為你的大作提供小的幫助。
致禮
東流
雞年初春之日
序言以“春滿延陵萬物鮮”為標(biāo)題，長達5000字，開頭便表示對此初衷：“常武地區(qū)與我一生機緣多多。她是我走上記者生涯的第一站。我把這里視為又一個故鄉(xiāng)。收到肖飛的書稿，對寫序的事也就自然應(yīng)允了。”
他對書稿內(nèi)容的評價更為細致入微：“《延陵奇葩》問世，將會產(chǎn)生相當(dāng)?shù)挠绊?hellip;…融歷史性、藝術(shù)性、知識性、人文性、時代性、實用性于一爐，這不正是《延陵奇葩》的魅力所在嗎!”
從上述語言中可以看出，他閱讀很認真，撰稿很用心，措詞很講究。既展示其博學(xué)多才的見識，又體現(xiàn)提攜后人的善意，更呈現(xiàn)真誠謙虛的品格。筆者大受鼓舞，修改十多稿后于年底付梓出版。由于某種原因，專著改名為《武進奇葩》。
當(dāng)時，武進區(qū)政協(xié)舉辦了《武進奇葩》首發(fā)式，此書被評為常州市文史專著一等獎，成為常武地區(qū)多項“非遣”申報的資料藍本。
之后，劉向東老師數(shù)次到常州公干，每次都抽空與筆者見面交談。在他的鼓勵下，筆者又連續(xù)出版專著15部，且全部是挖掘、傳承地方優(yōu)良傳統(tǒng)文化的內(nèi)容。據(jù)悉，劉老師幾十年來挖掘、提攜的后輩不計其數(shù)，為黨的宣傳事業(yè)培養(yǎng)了大量的有用人才。
2023年1月7日，劉向東老師因病在南京逝世，享年83歲。因疫情不能前往送行，筆者大慟，沉淪數(shù)月，無心作文。
今撰小文，以寄感恩之念。
追憶劉向東老師
責(zé)編： 莊恩慧
