說起湖塘鎮(zhèn)人民路，眾人皆知。它西起牛塘的原亞邦化工廠，東至遙觀鎮(zhèn)，全長7.2公里。這是武進(jìn)湖塘鎮(zhèn)的一條最繁華、最耀眼、最漂亮的一道景觀大道。白天看上去像一條五彩繽紛的彩虹，夜里遠(yuǎn)眺則像一道一碧千里的玉帶，恰似上海的南京路、南京的新街口，讓人流連忘返。
前不久，一位戰(zhàn)友楊培才和他愛人去上海自駕游，順便來看我，并在我這里住了一宿。我們倆是同年入伍的，又是同一個(gè)縣城。我比他大兩歲，在部隊(duì)時(shí)他總愛叫我老兄，很少喊我的名字，我們相處得如同親兄弟。這次來我這里，按照他說的話一是敘敘舊情，二是想讓我陪他去老部隊(duì)故地重游，三是重新看一看湖塘的發(fā)展變化。我理所當(dāng)然地要滿足他的愿望。由于第二天還要開車，所以當(dāng)天晚飯沒有喝酒。晚飯后已是華燈璀璨、燈火通明，我陪他漫步在人民路上。我們都是1974年入伍的，當(dāng)兵期間多次來湖塘購物，對(duì)湖塘街面的過去記憶深刻。他是1979年底退伍回鄉(xiāng)的，期間和我電話聯(lián)系時(shí)還幾次詢問過湖塘變化情況。上世紀(jì)七十年代我們來湖塘購物，只有現(xiàn)在的老街上一處百貨商場(chǎng)，并且品種還不多。那時(shí)從湖塘鎮(zhèn)政府向東只有一條小路，小路兩邊都是莊稼，沒有房屋，更沒有店鋪。這條小路可以通向當(dāng)時(shí)的常州化工廠，遇到兩車交會(huì)很難通過。我記得非常清楚，一次我和楊培才乘坐我們部隊(duì)的躍進(jìn)牌嘎斯車來湖塘購物，之后又去常州化工廠聯(lián)系有關(guān)事宜，為了抄近路，我讓駕駛員從湖塘鎮(zhèn)政府大門口向東，汽車剛開到現(xiàn)在的派出所東面不遠(yuǎn)處，對(duì)面來了一輛手扶拖拉機(jī)，因?yàn)槁访婧苷?，又怕車輛壓著莊稼，我下車和拖拉機(jī)駕駛員商量，請(qǐng)他向后倒退到稍微寬一點(diǎn)的地方。那時(shí)人民群眾對(duì)解放軍非常尊重，駕駛員二話不說就向后倒退，這樣才勉強(qiáng)過去。可是到了常州化工廠南面的那座橋(現(xiàn)已改建為龍城大橋)，正準(zhǔn)備過橋，對(duì)面又來了一輛拖拉機(jī)，我們只好靠邊停下，先讓拖拉機(jī)通過。這件事在我心里留下了深刻的印象，至今難以忘懷。
我和楊培才邊走邊看邊聊，不知不覺來到了吾悅廣場(chǎng)，楊培才停下腳步，四處張望，凝視良久，發(fā)出感嘆，這個(gè)地方不就是以前的汽車站和縣委招待所嗎?我告訴他，一點(diǎn)不錯(cuò)。他深有感觸地說，真是今非昔比，變化日新月異。說著看著就到了吾悅廣場(chǎng)，這里如同一個(gè)繁華世界，吃的、穿的、喝的、用的，電影院、咖啡廳，南北風(fēng)味、東西特色，樣樣俱全，應(yīng)有盡有。
我們每個(gè)樓層幾乎都逛了個(gè)遍，快到商場(chǎng)打烊的時(shí)間了，還覺得意猶未盡。第二天吃過早飯，楊培才還想再看看湖塘的鎮(zhèn)容鎮(zhèn)貌。我們從廣成大廈開始，沿著人民中路這一小段向西方向行走，一直到武進(jìn)中醫(yī)醫(yī)院門口，一路上老楊拍著我的肩膀，神采飛揚(yáng)，笑容滿面，兩手比劃著，口中還不停地說著：“奇跡，真是奇跡，當(dāng)初我們?cè)诓筷?duì)時(shí)，誰能想到會(huì)有這么大的變化，現(xiàn)在的湖塘鎮(zhèn)，可以說就是常州的‘小香港’、北京的王府井。誰能想到我也能買得起汽車，還能有機(jī)會(huì)再來到這個(gè)美麗的第二故鄉(xiāng)，我們的祖國太偉大了。”是的，昔日的人民路，可以說是有了改天換地的大變化。人們可以看到，就這么不到一公里的路段，光銀行就有六七家，如工商銀行、建設(shè)銀行、農(nóng)業(yè)銀行、中國銀行、江蘇銀行、招商銀行、農(nóng)村信用社，此外還有人壽保險(xiǎn)公司等，人們到銀行去辦理業(yè)務(wù)、領(lǐng)取工資或養(yǎng)老金非常方便;光藥店有四五家，既方便了人們?nèi)粘Ｙ徦?，又減少了去醫(yī)院排隊(duì)掛號(hào)的煩瑣。路兩邊的飯店一個(gè)挨一個(gè)，小吃店、火鍋店、家常菜風(fēng)味店樣樣都有。另外還有菜巿場(chǎng)、超市、煙酒店等民生方面的店鋪應(yīng)有盡有，給人們的生活帶來了極大的方便。
湖塘人民路今昔
責(zé)編： 蔣彩婷
