民國(guó)時(shí)期常州武進(jìn)地區(qū)因缺乏輔幣，給貨物流通交易帶來不便，有些作坊、商號(hào)發(fā)行了自制的常臨幣，也是一種信用幣，有圓形銅幣、打戳幣、長(zhǎng)條形金屬籌、骨竹籌和紙幣多種材質(zhì)和形態(tài)，一般限在本鎮(zhèn)流通。
發(fā)行常臨幣者主要是為了方便交易圖利，1938年大洋壹圓抵300枚銅元，常臨幣一角面值就抵30枚銅元。發(fā)行者換回來的錢款可作無息資金，可擴(kuò)大自身經(jīng)營(yíng)，從而牟取利潤(rùn)。特別是在常武地區(qū)生活條件較好的東部和南部，如焦溪、遙觀、鳴凰、寨橋、靈臺(tái)、楊橋等集鎮(zhèn)，有能力者就競(jìng)相發(fā)行常臨幣，當(dāng)時(shí)有句話叫“發(fā)常臨幣的人比狗還多”。
常臨幣為常武地區(qū)的經(jīng)貿(mào)發(fā)展、提高人們的生活水平起到了促進(jìn)作用，還體現(xiàn)了民間市場(chǎng)誠信和諧的環(huán)境。
隨著收藏?zé)岬呐d起，常臨幣在上世紀(jì)八九十年代受到了國(guó)內(nèi)外機(jī)構(gòu)和藏家的重視，如《上海博物館藏錢幣·清代民國(guó)機(jī)制幣》書中有圓形幣16枚;英國(guó)大英博物館在1992年入藏圓形幣65枚、1993年又收入了銅籌2枚。常州市江南農(nóng)村商業(yè)銀行文化體驗(yàn)展示中心館藏?cái)?shù)量也很豐富，武進(jìn)博物館也藏有100多枚圓形幣。
常臨幣為何這般受寵?筆者認(rèn)為常臨幣是在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期民間自行發(fā)行的，因形式多樣、題材廣泛、構(gòu)思奇妙、圖案豐富、制作精良、特別漂亮，具有南方地區(qū)的民間特色，在國(guó)內(nèi)外代用幣中首屈一指。
常臨幣中的一大特色，就是金屬籌和骨籌。這些籌的形制和南宋臨安府錢牌有一定聯(lián)系，南宋臨安府錢牌規(guī)定了這種錢牌的流通范圍限于臨安府，是一種代用幣，呈長(zhǎng)方形，方首方足，首端圓形穿孔，圓弧形穿郭，長(zhǎng)方形邊廓方正規(guī)矩，常臨幣金屬籌和骨籌的外觀與之相似。
后來，我逐步認(rèn)識(shí)到金屬籌和骨籌是南宋臨安府錢牌的延續(xù)和發(fā)展。我認(rèn)為，金屬籌和骨籌體現(xiàn)了常臨幣的特色。地方幣中的金屬籌比圓形幣的存世量明顯少。物以稀為貴，它的制作工藝也比圓形幣復(fù)雜，將常武地區(qū)鄉(xiāng)邦文化的創(chuàng)意圖案表現(xiàn)在籌形錢幣上，給人以耳目一新的感覺。
早年，我受經(jīng)濟(jì)條件的限制，只保留了常臨幣中的金屬籌、骨籌和竹籌，把圓形幣賣了以藏養(yǎng)藏。1991 年以 8000 元收購了楊先生 60 根金屬籌，1995 年進(jìn)何先生 2 根壽星圖案的銅籌計(jì) 1000 元，當(dāng)時(shí)較貴重品種的圓形幣 150 元 1 枚。目前金屬籌、骨籌和竹籌的絕大部分還留在常州地區(qū)。
令人欣慰的是常臨幣作為地方金融實(shí)物檔案被評(píng)為江蘇省珍貴檔案和常州市珍貴檔案。這不僅是常臨幣自身價(jià)值體現(xiàn)，也是常臨幣收藏愛好者和文化學(xué)者共同努力的結(jié)果。
近年來，隨著媒體對(duì)常臨幣的宣傳，越來越多的機(jī)構(gòu)、專家和愛好者對(duì)常臨幣加以認(rèn)識(shí)、典藏和研究。常臨幣作為抗戰(zhàn)這個(gè)特殊時(shí)期的商業(yè)市場(chǎng)代用幣，具有濃郁的時(shí)代縮影和常州地區(qū)歷史文化的鮮明特征，今后一定會(huì)有更多的價(jià)值被挖掘和重新認(rèn)識(shí)。
常臨幣瑣談
責(zé)編： 蔣彩婷
