1947年的春天，西太湖上空，大片的烏云壓得人們氣都喘不過來。許村前面的一條小河無精打采地流淌著，嗚嗚地低鳴。幾只鴨子時而從河邊蘆葦叢中竄出，試圖從河中覓到幾顆螺螄填飽肚子，不時傳出絕望的“嘎嘎”聲。它們不知，這些年從冬到春，許村人都是在河邊湖岸挖野菜摸螺螄來充饑的。
村莊靠河邊的中間一家，冷攤瓦下兩扇破舊的杉木門半閉半掩。里面一位婦女30歲左右，烏黑長發(fā)、白凈皮膚、瓜子臉、杏眼，她叫曹杏，我娘。她不時環(huán)顧四周——家徒四壁。想起我爹去茅山當(dāng)新四軍幾年未歸，撇下7歲的我，不禁潸然淚下。她心一橫，決心帶上我外出去做幫傭以“討生活”。
天剛蒙蒙亮，娘嘴巴貼著我耳朵輕輕地喚道：“克大……快起身，今天我們到城里去，快起來吃早飯。”我揉了揉眼，隨手拿了塊南瓜餅放在嘴里。娘牽著我手，從許村出發(fā)，約摸走了數(shù)十里，到了常州城。她走進了通河錫箔莊。店主俞老板60歲，八字須。那幾年，常州很亂，他急需要一個女傭帶他兒子去老家蕭山“避亂”。
俞老板上下打量我娘一番，見我娘秀麗端莊，手腳利索，于是用兩根細(xì)長的手指捋了捋右邊的胡須，陰冷地問：“你來做傭人的，還帶個小佬干啥?”
“這是我獨子，我想帶在身邊，還可給老爺兒子做個伴。”娘的眼看著地板，小聲地說。
“做伴……”俞老板又捻了一下胡須，臉上浮現(xiàn)出一絲不易讓人覺察的奸笑：“好吧，工錢1石6斗米1個月，要扣除小佬吃的每月3斗米。”“明天就動身去蕭山!”不容置疑!
第二天上午，俞老板和他小婆，帶著4歲的寶貝兒子長松，同我們母子一起乘火車，到上海，經(jīng)杭州，轉(zhuǎn)紹興，坐竹轎，到了目的地——蕭山和尚店尚蕭廟村。這里有俞老板的大婆，一個50歲左右的胖女人，臉上涂著雪白的霜，惡狼般的眼神，令人望而生畏!旁邊站著一個長腳家傭，稱“長婆娘”。
“你們在這里，一切聽她的話!”俞老板用手杖指了指她的大婆。從此，我成了長松的玩伴;娘帶長松時，我撿大院子里的樹葉。
“不準(zhǔn)用湯盆洗澡，特別是女人和孩子。”這是蕭山定下的規(guī)矩。幾個月下來，我和娘身上的污垢結(jié)了一層，其癢難忍。手一搓，粉絲似的往下掉。一天，娘在二樓悄悄地拎了只腳盆，放上熱水，輕輕地洗了個澡，隨后也替我周身擦了個遍。往樓下倒水時，那潑水聲還是驚動了大婆，她氣喘吁吁地沖上來，吼叫著：“賤坯，你們不曉得蕭山的風(fēng)俗嗎?這里不準(zhǔn)女人和孩子洗浴，只許擦身!”“下次再有，要吃‘家生’!”
深秋時分，佃戶們向俞家交田租的時間到了，幾百號佃農(nóng)從四面八方涌向俞家大院：一個個頭戴烏氈帽，弓著腰，毛竹扁擔(dān)挑著巴斗似的籮筐走來。一大早，大婆走到我床前，一把尺戳在我背心：“這幾天，你就用這把尺刮笆斗!”我“喔唷”一聲坐了起來，到灶下扒了幾口飯，跟著賬房先生到下面糧庫。賬房先生教了我用尺刮平笆斗上稻子的方法?？此坪唵危瑤讉€鐘頭下來，腿吃不消，似在篩糠抖動;想坐，那滿屁股都是稻子，站也不是，坐也不能。
不知什么原因，我脖子右下方和肩胛處搭界地方長出一個紅塊，且越來越大。晚上用手摸摸，還熱乎乎的。娘扯低了我衣領(lǐng)細(xì)看了一下，說：“啊，生了‘搭背’。”
4歲的長松，什么也不懂，就喜歡“騎馬”。下午三四點鐘辰光，他一見到我，總是鬧著要“騎馬闖闖”。要我兩手搭在地上，他騎在我脖子上。那時正感到脖子上燒得疼，猶豫不決，用手摸著那塊撓疼的地方，母老虎大婆走來，又叉起腰瞪起白眼，我只好伏在地上，兩手支撐地面，做起了“馬”，在地上匍匐行走。
幾天后，“搭背”終于潰爛，娘急忙到臨浦鎮(zhèn)抓了藥敷上。一個月后，傷口才愈合，留下了一個小孩巴掌大的傷疤，至今還在。
因為吃了被蒼蠅叮咬的南瓜，我倒在床上，不吃不喝，眼前金蒼蠅亂飛。娘走到我床邊，一摸我頭，滾燙。她急得團團轉(zhuǎn)。我是她人生唯一的企盼，她急得似熱鍋上的螞蟻，四處探聽怎么治。得知臨浦鎮(zhèn)有一老郎中能看病，但她身無分文，摸了一下耳朵，眼前一亮：耳垂下有一對銀耳環(huán)，那是俞老板付的兩個月工錢買的。于是，她在當(dāng)鋪“當(dāng)”了錢，請來了老郎中。經(jīng)診斷為傷寒癥，開了7帖藥。娘遵照郎中囑咐給我熬藥、喂藥，我終于大難不死。病好后，娘還同我去廟里燒了香，吃了“香灰”，多余的香灰縫成一個香袋，掛在我胸口。
第二年春節(jié)過后，十幾個頭戴紅五星帽子、身穿黃衣服、手拿槍的兵開進了俞家大院。這些兵叔叔很喜歡我，他們老是拉著我兩手，騰空旋轉(zhuǎn)，問：“望見舅婆了吧!”有時把我托舉到他們頭上問：“摸到天了吧!”我開心得在地上連搭幾個“豁虎跳”。
有個當(dāng)官模樣的問我娘：“在這里分房子分田，還是回常州?”娘欣喜萬分，邊抹眼淚邊說：“還是回常州，那邊有我男人和孩子。”當(dāng)官的拿出錢，塞給娘：“這是路費，收下。”
4月，草長鶯飛，陽光燦爛，我和娘回到了離別2年之久的家鄉(xiāng)。
童工淚
責(zé)編： 蔣彩婷
