“燕子來時春社，梨花落后清明。”清明是我國二十四個節(jié)氣之一，也是我國重要的傳統(tǒng)節(jié)日。作為節(jié)氣的清明，春意盎然，天氣清朗，生機勃勃，用“清明”這個詞再恰當不過。作為節(jié)日的清明節(jié)，始于周代，已有2500多年的歷史。它起源于古代帝王“墓祭”之禮，后來民間仿效，祭祖掃墓，歷代沿襲而成為固定的風俗。它和寒食節(jié)是兩個不同的節(jié)日。民間諺語“冬至百六是清明”，是說清明在冬至后一百零六天。南朝梁宗懔《荊楚歲時記》載，冬至后一百零五天為寒食節(jié)，就是清明節(jié)的前一天。寒食節(jié)又稱“熟食節(jié)”“禁煙節(jié)”，這天禁止生火，只吃冷食。因為寒食和清明的日子相近，而古人寒食節(jié)的活動又往往延續(xù)到清明，久而久之，人們逐漸把寒食和清明合二為一。但把寒食和清明混為一談，認為寒食就是清明，就錯了。
提起清明，人們往往說掃墓和踏青。其實，清明和楊柳有著緊密關(guān)系，插柳也是清明的重要習(xí)俗。過去，每到清明，家鄉(xiāng)人會用斫刀斫下一些吐出嫩芽的楊柳樹枝條，把它們插到家前屋后、小河邊、田橫頭，過幾天就會成活。同時把柳條直接插在屋檐下，或者把柳條帶芽葉的皮從根部往上捋成球花插在大門上方。女人們會捋朵楊柳球花戴在發(fā)鬢，編個柳條花冠給孩子戴在頭上。這個插柳習(xí)俗是怎么形成的呢?
最古老的傳說，是為了紀念“教民稼穡”的農(nóng)事祖師神農(nóng)氏。神農(nóng)氏教民耕種，插柳亦在其中。而清明正是春耕春種季節(jié)，有“清明前后，種瓜種豆”“植樹造林，莫過清明”的農(nóng)諺。楊柳有強大的生命力，“有心栽花花不發(fā)，無心插柳柳成蔭。”柳條插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳，處處成蔭。人們把柳枝插在屋檐下，還能預(yù)報天氣， “柳條青，雨蒙蒙;柳條干，日頭紅。”千百年來，插柳風俗盛行不衰，發(fā)展到在清明插柳祈求長壽的意蘊。
最普遍的傳說，是為了辟邪。民間將清明、七月半、十月朝作為三大“鬼”節(jié)。清明是傳說中百鬼出沒頻頻、索討多多的時節(jié)。佛教中，觀世音菩薩手持凈瓶用楊柳枝蘸水普度眾生的故事深入人心，武進太湖灣旅游度假區(qū)的中華孝道園中就有一個特大的凈瓶。人們認為楊柳有驅(qū)鬼辟邪的作用，把柳枝稱為“鬼怕木”。北魏賈思勰《齊民要術(shù)》中載：“取楊柳枝著戶上，百鬼不入家。”清明既然是“鬼”節(jié)，又是柳條發(fā)芽生葉的時節(jié)，為防“鬼”的侵害，人們就紛紛插柳、戴柳求平安，傳說當年唐太宗還專門給大臣賜柳圈，以示賜福驅(qū)疫。
最經(jīng)典的傳說，是為紀念介子推。相傳春秋戰(zhàn)國時，晉獻公的妃子驪姬為讓自己的兒子奚齊繼位，設(shè)毒計謀害了太子申生。申生的弟弟重耳，為躲避禍害，流亡出走。其間重耳受盡屈辱，原來跟他一道出奔的臣子，不少另尋出路，只剩下少數(shù)幾個忠心耿耿的人追隨著他，其中一個叫介子推。有一次，重耳餓昏過去。介子推從自己腿上割下一塊肉，烤熟給重耳吃。19年后，重耳終于回國做了君主，即春秋五霸之一的晉文公。
晉文公執(zhí)政后，對那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈，晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上派人去請介子推，要給他封官，可介子推不肯入朝為官，晉文公只好親自去請。當晉文公來到介子推家時，只見鐵將軍把門。原來介子推已經(jīng)背著老母躲進了綿山。吃了閉門羹的晉文公便讓御林軍上山搜索，也沒找到。有人出餿主意道：不如放火燒山，三面點火，留下一面，大火起時介子推一定會自己走出來。晉文公認為這辦法好，就下令舉火燒山，沒想到大火燒了三天三夜，也不見介子推出來。大火熄滅后，上山一看，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹死了。介子推為明志守節(jié)而焚身于大柳樹下，晉文公和群臣痛心不已，對著介子推的尸體悲聲哭拜，把介子推和他的母親安葬在那棵燒焦的大柳樹下。為紀念介子推，晉文公下令把綿山改為“介山”，在山上建立祠堂，并把放火燒山的這一天定為寒食節(jié)，曉諭全國，每年這天禁煙火，只吃冷食。
第二年春，晉文公親率群臣，素服徒步登山祭奠介子推。來到墳前，發(fā)現(xiàn)被燒焦的那棵老柳樹居然死而復(fù)生，綠枝隨風飄舞。晉文公望著復(fù)活的老柳樹，像是看見了介子推。他敬重地走到跟前，折下幾枝柳條編了一個圈兒戴在頭上，還給復(fù)活的老柳樹賜名為“清明柳”，把這一天定為清明節(jié)(比寒食節(jié)晚一天)。 從此，晉文公勵精圖治，勤政清明，把國家治理得很好。晉國的百姓得以安居樂業(yè)，對有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每年清明，人們學(xué)晉文公的樣，把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳枝插在房前屋后來紀念介子推，逐漸沿襲成風。
如今，清明這個民間節(jié)日已列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，并不斷賦予新的內(nèi)涵，清明插柳習(xí)俗已演化為春季植樹造林活動。清明節(jié)，又叫踏青節(jié)。“梨花風起正清明，游子尋春半出城。日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯。”清明時節(jié)，正是春光明媚草木吐綠的好時節(jié)，讓我們春游踏青去吧!
清明插柳說由來
責編： 蔣彩婷
