□ 柏文學 憶往
門口栽了兩株果桑，每年總有小朋友或婆婆來討桑葉，說是老師布置養(yǎng)蠶作業(yè)，沒處找桑葉。城里樹多，桑樹極少。能找到我這里，已難為了他們。
曾怨老師為難學生。但轉念一想，老師課程聯(lián)系實際，讓兒童接觸小動物，蠶是最安全、最可愛的了。這也總讓我依稀回憶一番，母親當年養(yǎng)蠶的情景。
那是1973年，農(nóng)村還沒家庭聯(lián)產(chǎn)承包責任制。上級下達養(yǎng)蠶指令，生產(chǎn)隊長安排4戶人家養(yǎng)蠶，母親成了兼職養(yǎng)蠶人。
那年我剛高中畢業(yè)，大學不招生，回家掙工分。集體農(nóng)活之余，幫助母親養(yǎng)蠶。桑田施肥治蟲，是男人的事。
養(yǎng)蠶需蠶房，蠶房里搭蠶架，蠶架用草繩繞扣小木棍、細毛竹而成，結構與腳手架差不多。蠶匾放在蠶架上，蠶子養(yǎng)在蠶匾里，母親最多養(yǎng)過40匾蠶。
每季蠶事開始，蠶屋消毒，蠶匾曝曬。母親到大隊領回粘在紙上看上去像芝麻的蠶卵。初呈黃色，兩天后赤豆色，四天后灰綠色或紫色。卵中胚胎發(fā)育成蟻蠶，從卵殼爬出。
每晝夜給蠶喂4次桑葉。夜半我常睜不開眼睛，母親便一人喂桑葉。她的眼睛老是布滿血絲，甚至腫起來。
剛出卵殼的蟻蠶像小螞蟻，兩三小時后進食嫩桑葉，就像嬰兒吃奶流質。
四五天后，蟻蠶第1次打眠，也叫1齡。打眠時，昂頭不動。眠起后進入第2齡。5齡后，蠶寶寶飯量很大，吃桑葉很多，生長極快。
聽5齡蠶吃桑葉很享受。桑葉大把大把撒下去，淅淅瀝瀝、窸窸窣窣，像滋潤萬物的春雨。一頓飯工夫，桑葉只剩粗筋葉柄。
早春深秋溫度低，蠶室用煤球爐加溫。曾有人家蠶煤氣中毒死亡。母親有經(jīng)驗，我也知道一氧化碳。爐生火、換煤球時，我們把爐子拎到屋外，待煤球正常慢燃，一氧化碳感覺不明顯時，才把煤球爐子拎回蠶屋。
夏天太熱，蠶室需吹電風扇降溫。
我家桑樹臨近稻田，水稻有害蟲，需定期噴灑農(nóng)藥。噴農(nóng)藥時，難免有少量藥霧飄到桑葉上來。有一次，我不知道稻田剛噴農(nóng)藥，采了靠稻田那列桑樹的桑葉，死了好幾匾蠶，心痛不已。
蠶也不能吃雨水淋濕的桑葉，雨前要多采桑葉儲備。若雨水連續(xù)，淋濕的桑葉采回來，就一葉一葉攤開，用風扇吹干后再喂蠶。
有一戶人家，曾用潮濕桑葉喂蠶，結果蠶都死光，既然蠶死了，索性就在雨后給自家桑樹噴藥治蟲。另一戶人家聽說這戶人家蠶死了，便偷采了他家桑葉，結果蠶中毒也死光。那一季，我們生產(chǎn)隊4戶養(yǎng)蠶人家，只有兩戶去賣蠶繭。
5齡蠶，由墨綠色漸成葉綠色，食桑量下降，胸部趨透明，繼而完全停食，腹部趨透明。當蠶頭昂起擺動，是在尋找作繭場所，須及時揀出放到蠶籠上。
蠶籠不像鳥籠，像楊橋民俗舞的長龍。用柔韌結實的小麥稈子編成，絞成麻花狀。熟蠶在這“長龍”上，會找好位置，調(diào)整姿態(tài)，然后上下左右點頭吐絲。
蠶結成繭，需變換數(shù)百次姿勢，織出6萬多個絲圈，看著也可愛又心疼。
李商隱煉出“春蠶到死絲方盡”，必也是情到深處的。人們卻用“老蠶作繭、作繭自縛、鯨吞蠶食”表達負面，我不待見。
養(yǎng)蠶人賣繭時很忐忑。那時沒市場，繭只能賣給本公社農(nóng)業(yè)供銷合作社，獨此一家。蠶繭等級，收繭人一言九鼎。優(yōu)繭1斤3元，大多2元，孬繭1元1斤。
古史書有伏羲“化蠶”、嫘祖“教民養(yǎng)蠶”傳說，桑、蠶、絲、帛等字見于甲骨卜辭。養(yǎng)蠶人、絲綢織造人，與收繭人、絲綢收購人之間的博弈，從《紅樓夢》江寧織造府“白玉為堂金作馬”，不難想見養(yǎng)蠶人處最低端、最弱勢。
對了，桑樹上時有桑果可吃。蠶桑雖葉多果很少，但養(yǎng)蠶人經(jīng)常忙得吃不成飯，發(fā)現(xiàn)紫色桑果時順手采下放到嘴里，甜津津的，爽口潤胃，十分美味的。
后來我做了民辦教師，考了大學，到常州生活了。大妹出嫁了，二弟獨立門戶了，二妹出嫁了，三弟獨立門戶了，四弟來常州打工了，母親還養(yǎng)著蠶。連續(xù)養(yǎng)蠶20年，多少故事留在她心底啊。
夏天來了，我?guī)е鴱碗s的心情，為母親網(wǎng)購了兩件杭州的桑蠶絲衣服。母親一生的奉獻，不正是蠶的象征么?
母親養(yǎng)蠶
責編： zhuangenhui
